DANS L'OGEANIE. 61 



de la veille. Presque tous avaient les jambes cou- i839. 



, . p . , . . Octobre. 



vertes de plaies laites par les sangsues qui vivent 

 en grand nombre dans ces rizières , et qui , après les 

 pluies de la nuit^ se trouvaient même répandues sur 

 tous les points de la forêt. MM. Dumoulin et Hom- 

 bron, suivis de deux hommes, avaient fait de vaines 

 tentatives pour atteindre le sommet de la montagne 

 et traverser la forêt ; les naturels, qui d'abord s'étaient 

 présentés en très-grand nombre pour leur servir de 

 guides, s'étaient peu à peu éloignés d'eux , lorsqu'ils 

 les avaient vus bien résolus à gravir la montagne. 

 Tous ces hommes leur disaient constamment que 

 cette ascension était très- dangereuse, à cause du 

 grand nombre de tigres qui y ont leur repaire ; et 

 lorsqu'ils virent que leurs conseils ne parvenaient pas 

 à arrêter nos chasseurs , ils finirent par les aban- 

 donner. Ces messieurs essayèrent inutilement de tra- 

 verser la forêt, elle était tellement compacte et em- 

 barrassée par des lianes, qu'ils durent y renoncer. 

 Nous opérions notre retour tous ensemble, lorsque 

 nous fûmes accostés par un des matelots de la Zélée. 

 homme de confiance de M. Jacquinot, qui déclara à 

 son capitaine qu'il venait d'être volé. Ce fait nous 

 étonna d'autant plus que les indigènes, habitués à 

 voir des navires européens et à trafiquer avec eux, 

 nous avaient toujours paru doux et bien intentionnés. 

 Ce fut pour nous une nouvelle preuve qu'il ne faut 

 pas toujours se fier aux apparences chez des hommes 

 habitués à dissimuler; Ton doit constamment se tenir 

 sur ses gardes contre leur penchant à s'approprier les 



