DANS L'OCEAN lE. 63 



les lianeSj il s'empara do fusil, objet de sa convoitise, i889. 

 et il s'enfuit à toutes jambes. Connaissant les locali- 

 tés, il ne lui fut pas difficile de se mettre en sûreté ; le 

 matelot, désappointé, fit de vaines recherches pour 

 retrouver cet effronté voleur : il avait disparu déjà 

 depuis longtemps, lorsqu'il parvint à se débarrasser 

 du fourré dans lequel il avait eu l'imprudence de 

 s'engager. Il est facile de comprendre, d'après ce fait 

 particulier, combien les navires de commerce , qui 

 viendraient sur cette côte pour compléter un charge- 

 ment de poivre , auraient de précautions à prendre 

 pour ne pas être les dupes de ces adroits et audacieux 

 voleurs. 



J'avais annoncé aux officiers que je consacrerais 

 trois journées entières à cette relâche, et, en me re- 

 tirant le soir^ riche de plusieurs beaux échantillons 

 d'histoire naturelle, je formais de beaux projets de 

 promenade pour le lendemain ; je croyais aussi qu'il 

 était de l'intérêt des bâtiments du commerce qui nous 

 suivraient sur cette côte, de ne pas laisser impuni le 

 vol commis au préjudice du capitaine de la Zélée ^ et 

 ma première visite à terre devait être pour l'orang- 

 kaya, à qui j'avais déjà porté plainte de cet attentat, 

 en lui demandant satisfaction. Mais le rapport mé- ^^ 

 dical du lendemain matin vint constater deux nou- 

 veaux cas de dyssenterie; comme je l'ai déjà dit, la 

 Zélée comptait sept ou huit malades sur les cadres ; 

 quant à V Astrolabe^ pendant les deux jours qu'elle 

 venait de passer sur cette rade, elle avait eu quatre 

 de ses marins atteints de la même maladie. J'étais 



