DANS L'OCÉANIE. 60 



raissant chercher des oiseaux dans la foret, où ^^39. 



,^ Vx , / . / VI > • . Octobre. 



M. Ducorps s était engage , comme s ils n avaient eu 

 d'autre désir que celui de diriger cet officier dans 

 sa chasse et d'en assurer le succès, ces hommes 

 Avaient conservé une allure suspecte qui n'avait pu 

 lui échapper. Déjà M. Ducorps, soupçonnant de 

 mauvaises intentions à ses guides, se tenait sur 

 la défensive, lorsque ceux-ci, apercevant des oi- 

 seaux dans la forêt , renouvelèrent leurs insistances 

 auprès de cet officier pour qu'il déchargeât son arme. 

 Jusque-là, M. Ducorps^ rendu prudent par ses soup^ 

 çons, avait résisté à toutes les tentations de ce genre, 

 il se refusa encore à leurs désirs. Il vit alors les deux 

 naturels se rapprocher, échanger quelques mots, puis 

 se réparer et chercher à se placer, l'un devant lui , 

 l'autre derrière. En même temps il remarqua que l'un 

 d'eux portait la main à son kriss, dont il tenait la lame 

 à moitié dégagée do fourreau ; aussitôt pour lui ses 

 doutes se changèrent en certitude, et il crut le mo- 

 ment venu de faire une démonstration décisive , 

 et de leur prouver qu'il avait deviné leur machi- 

 nation criminelle. Il se retourna vivement^ et met- 

 tant en joue l'homme qui le suivait, et qui, sans 

 doute, d'après les habitudes des sauvages, était celui 

 qui devait porter le premier coup, il le somma de 

 passer devant lui. Aussitôt ce malheureux se jeta 

 aux pieds de l'officier , lui demandant grâce de 

 la vie, tandis que son camarade, voyant le complot 

 démasqué, fuyait à toutes jambes. Dès lors M. Du- 

 corps n'avait plus rien à craindre, il releva son arme, 



