lU VOYAGE 



1839. très. A mesure que nous montions, les maisons deve- 



DéccrnbrG. 



naient de plus en plus rares et moins opulentes. Nous 

 étions arrivés sur le bord de la forêt. Nous choisîmes 

 ce lieu pour déjeuner et pour nous reposer. Depuis la 

 veille j'éprouvais de fortes coliques et des douleurs 

 dans les reins. Je craignis un instant d'avoir trop 

 compté sur mes forces, et je me serais certainement 

 arrêté à cet endroit, si mon compagnon de route 

 M. Coupvent avait pu seul faire les observations. 



(( Nous ne nous reposâmes qu'une demi-heure; nos 

 convicts en profitèrent pour faire leur thé et pour dé- 

 jeuner. Quant à nous, nous avions plus besoin de 

 repos que de nourriture. Pendant quelque temps en- 

 core, nous suivîmes le cours du ruisseau. Sur ses 

 bords, la végétation offrait un caractère tout différent 

 de celui général à la Tasmanie. Ses rives étaient gar- 

 nies de ileurs et de petits arbrisseaux d'une verdure 

 magnifique. Bientôt même, nous fûmes obligés de 

 changer de route et d'abandonner notre ruisseau 

 conducteur, sur les bords duquel la forêt paraissait 

 compacte et impénétrable. Dès lors le chemin devint 

 plus difficile et la pente plus rapide. Le sol était cou- 

 vert de rochers morcelés, au milieu desquels s'éle- 

 vaient quelques arbres souffreteux de plus en plus 

 rares à mesure que nous avancions. Le sol cepen^ 

 dant n'était point privé d'humidité, car sur la hau 

 teur nous rencontrâmes de larges marécages don 

 l'eau, filtrant lentement à travers les terres, donnait 

 naissance à plusieurs petits ruisseaux. Nos guides 

 avaient certainement pris le chemin le plus long pour 



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