DANS L'OCÉANIE. 117 



fiions avec raison de l'ignorance de nos guides. On i830. 

 nous avait fissuré h Hobart-Town qu'il ne fallait pas 

 plus de deux heures pour parvenir au sommet de la 

 montagne, en suivant le chemin dit de la Cascade, 

 Nous tâchâmes de faire comprendre à nos condamnés 

 que c'était par ce chemin qu'il fallait diriger le retour. 

 Le chef de l'escouade prit alors la tête de la colonne 

 d'un air tellement décidé, que nous dûmes croire 

 qu'il connaissait parfaitement les localités. Nous 

 eûmes le tort de nous confier de nouveau à lui et de 

 le suivre sans chercher nous-mêmes à reconnaître 

 d'abord les lieux. 



« Pendant quelque temps nous pûmes descendre 

 sur une pente très-rapide, en nous laissant glisser le 

 long des blocs de rochers qui garnissaient le sol, mais 

 qui rendaient impossible tout retour sur nos pas. Bien- 

 tôt cependant nous aperçûmes devant nous un im- 

 mense précipice. La montagne se terminait là par 

 une muraille ayant plus de 50 mètres de hauteur. Du 

 côté de la ville, le mont Wellington nous avait paru 

 taillé à pic, et certes il ne nous serait jamais venu dans 

 l'idée que nos guides choisiraient précisément ce côté 

 pour nous y conduire. Notre position devint alors 

 réellement des plus fâcheuses. Nous ne pouvions son- 

 ger à retourner sur nos pas pour regagner le plateau. 

 D'un autre côté, la nuit s'approchait rapidement, et 

 le froid qui se faisait sentir commençait à roidir nos 

 membres. La pluie avait mouillé nos vêlements, et 

 au milieu de ces rochers, il fallait renoncer à resi)oir 

 de faire du feu pour nous réchauffer. Pendant près 



