AU POLE SUD. liT 



Zélée y se détournant; de sa route, reviendrait à Ho- i84o. 

 bart-Town prendre nos malades, pour nous rejoin- 

 dre ensuite dans les lieux que je lui aurais désignés. 

 11 n'avait échappé à personne que la partie du cer- 

 cle polaire qui s'étend directement au sud de la Tas- 

 manie n'avait été explorée par aucun navigateur. En 

 reportant sur une carte les itinéraires des différents 

 voyageurs qui essayèrent de pénétrer dans les glaces, 

 j'avais vu que la route du capitaine Gook venait seule 

 traverser cet espace; mais encore le célèbre navi- 

 gateur anglais n'avait nullement cherché à pénétrer 

 dans ces parages, où il était resté en dessous du 60* 

 parallèle. En me dirigeant de ce côté, je devais espé- 

 rer de m' élever dans le sud autant qu'il était possible 

 de le faire. Mes équipages , quoique fatigués, étaient 

 pleins de courage et déjà habitués à ce genre de navi- 

 gation; je savais que, pour m'arréter, il faudrait des 

 obstacles tout à fait infranchissables. Sans rien présu- 

 mer d'avance de l'issue future de ma nouvelle tenta- 

 tive, j'avais résolu de la rendre , dans tous les cas, la 

 plus fructueuse possible dans l'intérêt des sciences 

 physiques. Une découverte importante restait à faire, 

 c'était celle du pôle magnétique, ce point si im- 

 portant à connaître pour la solution du grand pro- 

 blème des lois du magnétisme terrestre. Dès le début, 

 je voulus suivre la route la plus directe pour nous 

 conduire a ce but. Je savais, d'ailleurs, que les obser- 

 vations de ce genre les plus profitables seraient celles 

 qui seraient faites sur un même méridien magné- 

 tique ; je cherchai donc a maintenir nos corvettes 



