AU POLE SUD. 135 



on distinguait seize. Tous ces blocs étaient en général i840. 



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plus grands que ceux que nous avions deja rencon- 

 trés. Tous avaient la même forme, ils étaient plats 

 et taillés à pic sur les bords. Leur hauteur variait 

 entre 30 et 40 mètres ; quant à leur dimension hori- 

 zontale, nous en remarquâmes plusieurs qui avaient 

 plus de 1000 mètres de largeur et l'un d'eux accusa 

 un mille de distance entre ses deux extrémités. Tous 

 avaient le même aspect, et se présentaient comme 

 ceux que nous avions vus, dans notre première expé- 

 dition polaire, aux environs des terres. On n'aper- 

 cevait aucune trace de fusion ni de décomposition ; 

 aucun d'eux ne présentait ces vastes échancrures 

 que les eaux de la mer pratiquent dans leurs bords, 

 et qui imitent, à s'y tromper, les arches d'un pont, 

 surtout lorsque la lumière vient les éclairer oblique- 

 ment. Ces îles flottantes semblaient être détachées de 

 la veilk d'une côte glacée peu éloignée. 



Nos corvettes étaient entourées de pétrels blancs 

 et gris, de damiers, de quelques manchots, d'une ba- 

 leine et de deux ou trois phoques. C'était encore là 

 un présage certain que nous étions près de la terre. 

 A neuf heures du matin, ^ nous aperçûmes dans 

 rO. S. 0. un gros nuage noir paraissant stationnaire 

 et affectant tout à fait l'aspect d'une île élevée. 

 Pendant longtemps nous le suivîmes des yeux, 

 croyant sans cesse apercevoir quelque indice qui vînt 

 constater pour nous une nouvelle découverte. Mais à 

 dix heures, le ciel, jusqu'alors brumeux, s'éclaircit 

 tout à coup. Le soleil apparut dans toute sa pu- 



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