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1840. laquelle ils désiraient soumettre les habitanls de YAsrr 



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trolaoe, et 1 on verra plus tard que, dans cette cir- 

 constance , leur génie ne leur fit pas faute. Nous 

 avions atteint le 66' degré de latitude sud, tout nous 

 faisait espérer que bientôt nous aurions franchi le 

 cercle polaire antarctique, et, suivant l'habitude, 

 je fus prévenu officiellement que le lendemain 

 j'aurais la visite du père Antarctique. Après une 

 pluie de riz et de haricots lancés du haut des 

 hunes, je reçus un postillon monté sur un phoque, 

 qui m'apporta le message de son fantastique souve-^ 

 rain. Je ferai grâce au lecteur du costume de ce sin- 

 gulier ambassadeur et du contenu de son épître ; je 

 vis avec plaisir que nos marins avaient changé la 

 cérémonie du baptême habituel de la ligne, en celle 

 d'une communion sous une seule espèce, celle du 

 vin, qui devait leur être plus profitable, et je n'eus 

 pas d'objection à faire. Gomme eux, j'espérais que le 

 lendemain nous aurions dépassé le cercle polaire , 

 mais les calmes qui succédèrent à la brise arrêtèrent 

 notre route. Nous étions à l'époque oii les jours sont les 

 plus longs dans les zones glaciales, aussi à neuf heures 

 du soir le soleil était encore au-dessus de l'horizon, 

 et son disque luniineux s'abaissait lentement derrière 

 n.CLXViir. la terre dont l'existence était pour plusieurs encore 

 très-douteuse. A dix heures 50 miriutes , cet astre dis- 

 parut derrière elle, et laissa voir dans toute leur 

 pureté ses contours élevés. Chacun était accouru 

 sur le pont pour jouir du coup d'œil magnifique qui 

 s'offrait à nos regards. Rien ne saurait peindre, eii 



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