Janvier. 



AU POLE SUD. Uo 



son éclat et ajoutait beaucoup à l'aspect déjà si im- is^o 

 posant de cet amas de glaces. Avec nos lunettes, 

 nous interrogions à chaque instant du regard cette 

 terre mystérieuse , dont l'existence ne paraissait 

 plus contestable , mais qui ne nous avait offert 

 encore aucune preuve irrécusable de son existence. 

 Bientôt la vigie crut distinguer une tache noire sur 

 les bords de la mer, et se hâta d'annoncer sa décou- 

 verte ; plusieurs officiers qui s'étaient élancés eux- 

 mêmes dans la mâture, crurent apercevoir à leur tour 

 ces indices si désirés à travers une masse d'îles flot- 

 tantes qui garnissaient la côte. Mais ensuite, à mesure 

 que nous nous approchâmes , le point noir qui avait 

 été signalé disparut subitement. Nous reconnûmes, 

 parmi les îles flottantes, qu'ime d'elles présentait 

 une teinte terreuse, et qui aurait pu donner lieu à une 

 méprise. Nous supposâmes que c'était là la tache noire 

 aperçue par la vigie. Il est possible cependant qu'il y 

 eût dans cette partie une île ou un sommet dénudé 

 qui aurait pu apparaître dans une direction donnée, 

 mais qui, plus tard, aurait disparu derrière les glaces 

 qui garnissaient la côte. Les événements qui se suc- 

 cédèrent quelques heures plus tard rendent même 

 cette hypothèse très-probable. 



La brise, quoique faible, nous était favorable pour 

 prolonger la côte dans l'ouest. Toute la journée fut 

 employée à la reconnaître. Nous aperçûmes quelques 

 caps avancés, et quelques baies peu profondes et 

 généralement embarrassées par une immense quan- 

 tité d'îles flottantes ; mais partout le rivage présentait 

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