AU POLE SUD. 140 



qu'il faisait mettre à la mer pour l'envoyer a terre. Le i8/iO. 

 canot de V Astrolabe avait déjà pris beaucoup d'avance 

 sur nous ; nous forçâmes la nage, et au bout de deux 

 heures .et demie, nous atteignîmes le plus rapproché 

 des îlots aperçus. Nos hommes étaient tellement 

 pleins d'ardeur qu'ils s'aperçurent à peine des efforts 

 qu'ils venaient de faire pour franchir, en si peu de 

 temps , une distance de plus de sept milles. Chemin 

 faisant, nous rangeâmes de très-près d'immenses îles 

 de glace. Leurs flancs perpendiculaires , rongés par 

 la mer, étaient couronnés à leur sommet par de lon- 

 gues aiguilles d'une glace verdâtre, formées à la suite 

 du dégel. Leur aspect était on ne peut plus imposant. 

 Elles paraissaient former, dans l'est des îlots sur les- 

 quels nous nous dirigions , une digue redoutable ; ce 

 qui me fit penser qu'elles étaient échouées peut-être 

 par quatre-vingts à cent brasses de fond. Leur hau- 

 teur mdiquait à peu près ce tirant d'eau. La mer était 

 couverte de débris de glace, qui nous forçaient à faire 

 beaucoup de sinuosités. Sur ces glaçons, nous aperce- 

 vions une foule de pingoins, qui,' d^ùn air stupide, 

 nous regardaient tranquillement passer. 



« ïl était près de neuf heures lorsque, à notre grande n. clxx. 

 joie, nous prîmes terre sur la partie ouest de l'îlot le 

 plus occidental et le plus élevé. Le canot de V Astrolabe 

 était arrivé un instant avant nous ; déjà les hommes 

 qui le montaient étaient grimpés sur les flancs escar- 

 pés de ce rocher. Ils précipitaient en bas les pingoins, 

 fort étonnés de se voir dépossédés si brutalement de 

 l'île dont ils étaient les seuls habitants. Nous sau- 



