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1840. tânies aussitôt à terre armés de pioches et de mar- 



Janvier, , , . , . . ,.^ ., 



teaux. Le ressac rendait cette opération tres-difflcile. 

 Je fus forcé de laisser dans le canot plusieurs hommes 

 pour le maintenir. J'envoyai aussitôt un de nos ma- 

 telots déployer un drapeau tricolore sur ces terres 

 qu'aucune créature humaine n'avait ni vues ni fou-^ 

 lées avant nous. Suivant l'ancienne coutume que les 

 PI. CLXXî. Anglais ont conservée précieusement, nous en prîmes 

 possession au nom de la France, ainsi que de la côte 

 voisine, que la glace nous empêchnit d'aborder. Notre 

 enthousiasme et notre joie étaient tels alors, qu'il nous 

 semblait que nous venions d'ajouter une province au 

 territoire français par cette conquête toute pacifique. 

 Si l'abus que l'on a fait de ces prises de possession 

 les ont fait regarder souvent comme une chose ridi- 

 cule et sans valeur, dans ce cas-ci, au moins, nous 

 nous croyions assez fondés en droit pour maintenir 

 l'ancien usage en faveur de notre pays. Car nous ne 

 dépossédions personne, et nos titres étaient incon- 

 testables. Nous nous regardâmes donc de suite comme 

 étant sur un sol français. Celui-là aura du moins 

 Tavantage de ne susciter jamais aucune guerre à 

 notre pays. , 



a La cérémonie se termina, comme elle devait.fi- 

 nir, par une libation. Nous vidâmes à la gloire de la 

 France, qui nous occupait alors bien vivement, une 

 bouteille du plus généreux de ses vins, qu'un de nos 

 compagnons avait eu la présence d'esprit d'apporter 

 avec lui. Jamais vin de Bordeaux ne fut appelé à 

 jouer un rôle pkis digne; jamais bouteille ne fut 



