Janvier 



156 VOYAGE 



1840. caiiiques de création récente. Une multitude d'îles 

 flottantes et atteignant des dimensions colossales, 

 s'avançaient au large. Leurs bords étaient formés par 

 des murailles droites , mais la surface supérieure, 

 au lieu d'être unie, paraissait aussi recouverte de 

 glaçons , dont les prismes cristallisés se croisaient en . 

 tous sens. Cette chaîne d'îles de glace éparses pro- 

 duisait uii effet des plus singuliers. Il est probable 

 qu'elles s'appuyaient sur le fond^ peut-être même sur 

 des îlots séparés qui leur servaient de noyaux. Plusieurs 

 fois la vigie crut distinguer au milieu d'elles des ta- 

 ches noires; mais il arrive souvent que les glaces 

 prennent une teinte sombre, suivant la manière dont 

 la lumière leur parvient , et les indices de terre qui 

 furent signalés ne furent jamais suffisants pour 

 donner quelque certitude à l'hypothèse que je viens 

 d'émettre. Plusieurs fois nous remarquâmes aussi, 

 sur les glaces flottantes, des teintes rougeâtres dont 

 nous ne pûmes deviner la cause. Sur notre route 

 même, nous rencontrâmes un petit glaçon qui pré- 

 sentait à un degré très-prononcé cette teinte bizarre. 

 Un instant j'espérai en recueillir des échantillons, 

 mais nous en étions encore trop loin pour mettre 

 une embarcation à la mer et pour aller les recueillir, 

 la brise nous quitta , et nos corvettes se trouvèrent 

 entraînées par les courants, qui les portèrent sensi- 

 blement dans l'ouest. 



Souvent aussi, parmi les glaces flottantes, nous 

 en avions remarqué plusieurs qui avaient une teinte 

 brune, comme si elles eussent été salies par le contact 



