158 VOYAGE 



1840. blable à ^celles que nous avions rencontrées dans 



Janvier. ^ ., . . i • i^ 



notre première excursion circumpolaire. De grosses 

 glaces la surmontaient de toutes parts. La mer s'y 

 brisait avec force sans l'ébranler. 



Bien que cette rencontre vînt contrarier mes pro- 

 jets , j'espérais que la banquise ne s'étendrait pas 

 loin dans le nord , et qu'alors nous pourrions la 

 doubler en peu de temps pour la prolonger ensuite en 

 conservant notre route vers l'occident. Un instant je 

 crus que la banquise , se terminant par le 66" paral- 

 lèle, allait nous laisser le passage libre vers l'ouest. 

 Là, en effet , elle formait un grand golfe, et, au cen- 

 tre, on n'apercevait plus qu'une ligne d'îles flottantes 

 au milieu desquelles il nous eût été facile de passer; 

 mais en courant daos le nord, nous aperçûmes de nou- 

 veau la banquise qui nous ramena dans l'est en nous 

 barrant le chemin. Le temps continuait à être ma- 

 gnifique. Ce champ de glace, vu du haut de la mâ- 

 ture , brillait, sous les rayons obliques du soleil^ 

 d'un .éclat semblable à celui des diamants. Au mi- 

 lieu , nous apercevions une énorme montagne de 

 glace qui s'éloignait tellement des dimensions de 

 celles que nous avions rencontrées auparavant, que 

 nous lui supposâmes un noyau de terre pour lui 

 servir de base. Les vents étant toujours à l'est , il 

 nous fallut louvoyer pour sortir du'cul-de-sac où nous 

 nous étions engagés. Pendant toute la journée , nous 

 restâmes en vue de cette montagne de glace, mais 

 rien ne vint confirmer les doutes que nous avions à 

 son égard*. 



