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1840. la veille une pointe dans l'est, mais bientôt la visie 



Janvier. ^ ' ^ ^ o 



annonça de nouveau les glaces solides devant nous. 

 La banquise s'étendait dans le nord-est à toute vue^ 

 prolongeant ainsi le golfe dans lequel nous étions 

 engagés. Dès ce moment, je commençai à serrer le 

 vent ; mais, reconnaissant bientôt que nous ne pou- 

 vions doubler les glaces de la bordée , nous virâmes 

 de bord pour courir de nouveau sur la terre. Pendant 

 cet intervalle, la brise fraîchit subitement; la mer 

 devint très-grosse, et en peu d^instants notre position 

 fut des plus fâcheuses. Heureusement l'espace au 

 milieu duquel nous étions obligés de courir n'était 

 pas trop encombré par les glaces flottantes. Une 

 vingtaine seulement étaient en vue : obéissant à l'im- 

 pulsion des vents, elles dérivaient visiblement vers 

 la banquise. Vers une heure, le vent souffla par ra-/ 

 fales avec une force extraordinaire. La neige tomba 

 en tourbillons et vint nous masquer la terre. Notre 

 horizon alors ne s'étendit pas à plus de trois en- 

 cablures, et notre navigation devint des plus dan- 

 gereuses , car si nous eussions dans ce moment- 

 là rencontré sur nôtre route une de ces grosses 

 glaces, si fréquentes, nous n'eussions peut-être pas 

 pu l'apercevoir assez à temps pour l'éviter, et alors 

 quelle fin eût été la notre ! Nos corvettes n'eussent 

 pu résister au choc de ces énormes masses de glace 

 compacte, et elles eussent probablement coulé sur 

 place. 



Au commencement de la tourmente , la Zélée n'é- 

 tait qu'a quelques encablures derrière nous. Je m'eni- 



