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1840. A combien de réflexions pénibles n'étais-je pas en- 



traîné dans un pareil moment! Si nous eussions péri 

 dans cette journée, tous les travaux de l'expédition 

 auraient été anéantis ; je n'avais pas même la conso- 

 lation de penser que j'avais été conduit dans cette 

 nouvelle expédition glaciale par les instructions qui 

 m'avaient été confiées. Pour moi, la vie était peu de 

 chose : condamné à des souffrances constantes , la 

 mort était presque une délivrance ; mais combien 

 était différente la position de ces jeunes marins à qui. 

 s'offrait un avenir des plus honorables, et qui, quel- 

 ques jours auparavant, éprouvaient tant de joie et de 

 bonheur à la vue de la terre que nous venions de dé- 

 couvrir. Avec quelle avidité j'interrogeais l'horizon! 

 Incertain sur notre position, je redoutais à chaque 

 instant d'entendre ce cri terrible de banquise sous le 

 vent! car je ne pouvais me dissimuler, quels que fus- 

 sent nos efforts, que nous finirions par être acculés sur 

 ces terribles récifs de glace sans aucune chance de 

 sauvetage. 



D'après l'estime de M. Dumoulin, dix lieues seule- 

 ment nous séparaient du fond du golfe. En tenant 

 compte de notre dérive , il suffisait de douze heures 

 pour nous faire parcourir cet espace; maisobhgés à 

 chaque instant de laisser porter pour doubler les 

 glaces flottantes qui se trouvaient sur notre passage , 

 nos chances de salut tendaient encore à diminuer. 

 C'est surtout dans de pareils périls que Ton peut 

 juger l'équipage qui est occupé à les braver. Jamais , 

 je dois le dire, les marins de \ Astrolabe ne montre- 



