Janvier. 



AU POLE SUD. i75 



et la clarté que nous remarquâmes dans cette di- i84o. 

 rection, après le coucher du soleil, nous indiqua 

 qu'elle s'étendait encore dans l'ouest à une très- 

 grande distance. Ce fut là que nous terminâmes cette 

 reconnaissance. A six heures du soir, avant de faire 

 route a l'ouest, nous profitâmes d'un instant où, 

 abrités par la glace, nos navires purent communi- 

 quer. Pendant qu'un canot de V Astrolabe se rendait à 

 bord de la Zélée ^ nous envoyâmes à la mer un plomb 

 de sonde avec une hgne de deux cents brasses, mais 

 nous ne trouvâmes pas de fond. Un thermométro- 

 graphe avait été joint au plomb, il accusa à cette pro- 

 fondeur un degré de moins encore qu'à la surface dé 

 la mer. M. Dumoulin s'attendait plutôt à trouver une 

 augmentation de température qu'un refroidissement, 

 l'eau à la surface étant à zéro. Il attribua ce résultat 

 à là trop grande proximité des glaces. Poiir ma part 

 j'admets assez volontiers son opinion, qui consiste à 

 croire que, lorsque l'eau de la surface de la mer est 

 à zéro, on doit bien plutôt s'attendre à une augmen- 

 tation de température dans des sondes de grande 

 profondeur. 



Ainsi, pendant plus de douze heures, nous avions 

 prolongé cette muraille de glace parfaitement verti- 

 cale sur ses bords et horizontale à sa cime. Pas la 

 moindre irrégularité, pas la plus légère éminence ne 

 rompit cette uniformité dans les vingt lieues d'éten- 

 due qui furent tracées dans la journée , bien que nous 

 en ayions passé quelquefois à deux ou trois milles de 

 distance , de manière à en suivre les moindres acci- 



