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1840. dents. Quelques grandes glaces gisaient le. long de 



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cette cote glacée ; mais en gênerai la mer était presque 

 libre au large. 



Quant à la nature de cette muraille énorme , 

 comme à la vue de la terre Adélie, les avis furent 

 encore une fois partagés , les uns voulaient que ce 

 fût une masse de glace compacte et indépendante de 

 toute terre, les autres , et je partage cette opinion, 

 soutenaient que cette formidable ceinture servait au 

 moins d'enveloppe, de croûte, à une base"solide, soit de 

 terre, soit de rochers, soit même de hauts-fonds épars 

 autour d'une grande terre. En cela, je me fonde tou- 

 jours sur le principe qu'aucune glace d'une grande 

 étendue ne peut se former* en pleine mer, et qu'il 

 lui faut toujours un point d'appui solide pour lui per- 

 mettre de s'établir à poste fixe. Ainsi, dans les ré- 

 gions polaires arctiques, on voit en hiver de grandes 

 étendues de côtes entièrement ensevelies sous d'é- 

 paisses couches de glace. Ainsi, même dans les ré- 

 gions septentrionales de la France, on voit, après 

 d'abondantes chutes de neige suivies d'une forte ge- 

 lée , on voit, dis-je, les inégalités du sol s'effacer peu 

 à peu, et souvent disparaître complètement sous les 

 ^couches de neige qui les recouvrent. Seulement, dans 

 cette hypothèse, j'avoue qu'il est difficile d'expli- 

 quer la parfaite uniformité des couches de glace qui 

 formaient notre grande muraille; il me répugne d'ad- 

 mettre que des masses aussi gigantesques soient le 

 produit d'une seule année, et, s'il en était autrement, 

 l'on devrait y distinguer l'apport des années succès- 



