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tion en Europe ; les sociétés savantes de la Grande- 

 Bretagne pressèrent le gouvernement d'envoyer de 

 nouveau des navires dans les mers antarctiques , 

 pour ne point laisser aux Américains la gloire d'être 

 les premiers à soulever le coin du voile qui couvrait 

 encore ces parties ignorées du globe. En effet, les jour- 

 naux américains, en traçant l'itinéraire de l'expédi- 

 tion qui faisait ses préparatifs de départ, avait, outre 

 les grands archipels de l'Océanie, désigné les régions 

 glaciales comme devant être le but principal de ses 

 recherches ; or, les succès imprévus du capitaine Wed- 

 dell , simple pêcheur de phoques , qui semblait an- 

 noncer une mer parfaitement libre par le 74^ degré de 

 latitude, devaient puissamment stimuler l'ardeur des 

 marins anglais dans une voie si brillamment ouverte 

 par leurs compatriotes, les capitaines Cook et Biscoë. 

 Dès lors l'expédition des deux navires, YErehiis et la 

 Terror^ confiés au commandement du capitaine Ja- 

 mes Ross, fut résolue par le gouvernement anglais. A 

 la même époque, les deux corvettes françaises V As- 

 trolabe et la Zélée se préparaient, sous les ordres de 

 M. Dumont-d'Urville, pour un voyage de circum- 

 navigation. Leur itinéraire était déjà entièrement 

 tracé , lorsque , sur l'annonce des futures recher- 

 ches des Américains et des Anglais, elles reçurent 

 l'ordre d'aller sur les traces du capitaine Wed- 

 dell, pour essayer de pénétrer jusque dans des 

 latitudes fort élevées. Ce fut ainsi que trois na- 

 tions , pour ainsi dire rivales , durent tour à tour 

 ou simultanément aller lutter de hardiesse et d'in- 



