AU POLE SUD. 189 



trépiditë au milieu des glaces éternelles du pôle. 



Aujourd'hui, ces trois expéditions sont rentrées 

 dans le port. Toutes les trois ont rempli leur man- 

 dat ; James Ross, Dumont-d'Urville et Wilkes ont éga- 

 lement droit à la reconnaissance des savants pour les 

 connaissances qu'ils ont acquises à la géographie , à 

 la physique et aux sciences naturelles ; tous méritent 

 l'admiration pour le courage et l'intrépidité qu'ils ont 

 montrés dans leurs explorations dangereuses. 



Il serait difficile, cependant, de chercher à éta- 

 blir un parallèle entre ces diverses expéditions. Nous 

 ne connaissons encore celle du capitaine James Ross 

 que par des rapports plus ou moins étendus et dans 

 lesquels il est impossible de juger complètement les 

 résultats acquis pour les sciences. Toutefois, nous 

 chercherons à enregistrer ici ce qu'il revient a 

 chacune d'elles dans les découvertes nouvellement 

 faites autour du pôle antarctique; mais avant de 

 comparer entre elles ces trois expéditions, qu'il me 

 soit permis d'insister sur la nature de la mission que 

 chacune d'elles avait reçue , car elles diffèrent es- 

 sentiellement par le but et même par les moyens qui 

 furent mis entre les mains des capitaines pour l'ar- 

 mement des bâtiments. 



Les corvettes V Astrolabe et la Zélée avaient, 

 comme je l'ai déjà dit , leur itinéraire tout tracé lors- 

 qu'elles reçurent le mandat d'aller essayer de péné- 

 trer dans les mers polaires, en suivant la route de 

 Weddel ; elles devaient parcourir l'Océanie, agrandir 

 le cercle de nos connaissances hydrographiques, faire 



