IDO VOYAGE 



de noiTibi eiises observations concernani la physique 

 générale du globe; enfin, elles devaient toucher à 

 presque toutes les îles répandues dans l'océan Paci- 

 fique , et y étudier la nature au point de vue des 

 sciences naturelles. La tâche qui leur fut imposée de 

 pénétrer vers le pôle ne devait être qu'un incident 

 de ce voyage^ qui embrassait déjà un cadre si étendu 

 d'études sérieuses. Le capitaine Dumont-d'Urvilîe 

 devait seulement se présenter sur la route de Wed- 

 del , constater le point oii il trouverait les glaces so- 

 lides et compactes; et si, plus tard, il fit une nou- 

 velle tentative pour pénétrer au sud entre le 120' et 

 le 170' degré de longitude, il s'éloigna volontairement 

 des instructions qu'il avait reçues. 



Comme l'expédition française , celle des Améri- 

 cains devait non-seulement essayer de pénétrer dans 

 les glaces , niais aussi exécuter de nombreux travaux 

 dans rOcéanie et le grand archipel d'Asie. Elle était 

 montée sur le plus grand pied. Deux sloops, le Vin- 

 cennes et le Peacock; un brick , le Porpoise; deux 

 schooners, le Sea-Gidl et le Flying-Fish ; enfin une 

 gabarre destinée à porter les provisions, le Relief, 

 avaient été confiés au lieutenant Wilkes. Cette divi- 

 sion comportant six navires devait essayer, il est vrai, 

 de pénétrer dans les glaces, et d'atteindre la latitude 

 la plus élevée possible, mais elle n'avait pas, comme 

 l'expédition française , des limites fixes où elle dût 

 commencer ses premières tentatives. Ce fut, en effet, 

 par le 100' degré de longitude occidentale, et loin de 

 la route qu'avait suivie Weddel , qu'elle parvint au 



