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ter alors qu'un jour celte découverte leur serait dis- 



putée par le commandant américain. 



D'après le rapport du lieutenant Wilkes, ses recher- 

 ches se sont étendues entre le 9 S' etle 160' degré de lon- 

 gitude orientale. Sur toute cette étendue, cet officier 

 semble croire qu'il existe une terre continue à laquelle 

 il a donné le nom de continent austraL Bien que celte 

 opinion soit encore très-contestable , il n'y a pas le 

 moindre doute qu'en l'admettant , la priorité de décou- 

 verte devrait appartenir au capitaine SLUglsiisBaUenyy 

 qui , simple pécheur, avait le premier signalé en 1839 

 un petit groupe d'îles auquel il a imposé son nom , et 

 une terre qu'il a nommé Sabrina, Il est vrai que, dans 

 les régions glaciales , il arrive, comme on a pu le voir 

 dans le cours de ce récit, que souvent les navigateurs 

 ont dû être trompés par des fausses apparences de 

 terre. Aussi, le capitaine américain, égaré par l'amour- 

 propre national , a-t-il cru pouvoir n'admettre les 

 découvertes du marin anglais que comme des terres 

 supposées y afin de réclamer en sa faveur la priorité 

 de découvertes du prétendu continent austraL Nous 

 repoussons cette hypothèse injurieuse pour le capi- 

 taine Balleny et tout à fait gratuite de la part du lieu- 

 tenant Wilkes; mais dans ce cas, la question de la 

 priorité de découverte resterait encore à être débat- 

 tue entre les capitaines Wilkes et Dumont-d'Ur- 

 ville , et à cet égard nous croyons pouvoir répondre 

 d'une manière victorieuse. 



Voici d'abord le passage du rapport du lieute- 

 nant Wilkes , qui a trait à la découverte des terres 



