AU POLE SUD. 243 



les navigateurs doivent au hasard. Lorsque, le 19 jan- 

 vier 1840j les corvettes françaises trouvèrent la route 

 barrée par la terre Adëlie , l'intention de leur com- 

 mandant était bien de s'avancer encore dans le sud, 

 mais la terre s'étendait devant nous perpendiculaire- 

 ment au méridien sur lequel nous dirigionsnotre route ; 

 il fallait la contourner pour se diriger vers le pôle, 

 et prendre par l'est ou par l'ouest. Quelle était celle de 

 ces deux routes qui offrait les plus grandes chances 

 de succès? Il s'agissait d'opter, et rien ne pouvait nous 

 aider dans ce choix : les vents en décidèrent. Ils 

 soufflaient du côté de l'est ; nous nous dirigeâmes vers 

 l'ouest j et la terre nous ramena vers le nord. Plus 

 heureux j le capitaine Ross connaissait nos travaux 

 et ceux des Américains; il put en faire son profit, et 

 bien certainement s'il n'avait pas eu connaissance de 

 la terre Adélie, il n'eût pas usé de son pouvoir discré- 

 tionnaire pour changer son itinéraire et aller plus à 

 l'est faire la découverte importante de la terre Vic- 

 toria que nos découvertes avaient facilitée. Si Du- 

 mont-d'Urville n'avait dû conduire ses navires que 

 dans les régions glaciales , il n'y a pas le moindre 

 doute que c'eût été par les parages explorés après 

 lui par le navigateur anglais qu'il eût commencé 

 sa nouvelle campagne. Si, lorsque Y Astrolabe et la Zé- 

 lée rencontrèrent la terre , elles n'avaient pas eu un 

 équipage déjà décimé par les maladies et fatigué par 

 une navigation pénible; si même elles eussent trouvé 

 des vents d'ouest, n' auraient-elles pas continué à lon- 

 ger la terre dans l'est, comme c'était l'intention de 



