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solide ; sauf à s'en écarter à des distances plus ou 

 moins considérables, suivant la profondeur des eaux 

 aux approches de la terre. 



Les barrières de glace sont formées par des mu- 

 railles verticales de glace en général ayant plus de 

 30 mètres de hauteur, semblables à celles que pré- 

 sente la côte Clarie. Ce sont ces barrières qui, en se 

 brisant par des causes diverses, donnent naissance 

 à ces miliers d'îles flottantes que l'on rencontre près 

 des terres, et qui paraissent formées par des couches 

 successives de neige, superposées les unes au-dessus 

 des autres d'une manière uniforme. En effet, diverses 

 circonstances pourront tendre à briser ces masses 

 de glace, souvent de plusieurs milles d'étendue sur 

 plus de cent mètres d'épaisseur. Sans chercher ici 

 à expliquer comment les terres peuvent se débar- 

 rasser de la croûte qui les enveloppe, il est facile de 

 se rendre compte que tout autour de ces noyaux so- 

 lides , il pourra se former, pendant la saison d'hiver, 

 une couche épaisse de glace surplombant la surface 

 de la mer, et prête à s'écrouler lorsque, la tempé- 

 rature venant à s'échauffer, cette glace perdra une 

 partie de sa consistance. Près des terres un peu 

 grandes, il existera aussi des marées qui, faisant va- 

 rier le niveau de la mer, ajouteront encore à cette 

 dislocation; car du moment où la partie de glace 

 plongée dans l'eau ne touchera point le fond, à chaque 

 basse mer la partie immergée diminuera et tendra 

 alors à faire écrouler les masses de glace formées 

 pendant l'hiver et liées entre elles par leur cohésion. 



