AU POLE SUD. 247 



de glace flottantes qui présentent un obiacle suffisant 

 pour les arrêter. Et alors, comme le dit Dumont-d'Ur- 

 ville , ces glaçons se brisent, s'empilent de manière à 

 présenter ces scènes de confusion^ vraies images du 

 chaoSj qui nous ont si vivement frappés. En outre, 

 lorsqu'une gelée tardive et subite vient agir sur eux, 

 tous ces glaçons se soudent entre eux et forment une 

 masse compacte et presque toujours impénétrable; 

 Nous n'avons jamais vu de banquises qui n'aient pré- 

 senté un aspect semblable et qui annonce si bien la 

 manière dont elles sont formées. Si on admet cette 

 explication^ il faudra admettre à bien plus forte rai- 

 son que ces banquises qui , je le répète , dans mon 

 opinion, sont les seules qoi puissent exister en pleine 

 mer et très-loin des terres, doivent se briser facile- 

 ment sous Finfluence de la chaleur, et même se dis- 

 perser sous l'action des vents et des courants. Alors 

 on comprendra comment ,. dans une saison favora- 

 ble, le capitaine Weddell a pu facilement pénétrer 

 vers le sud, là où nous avons rencontré partout des 

 banquises infranchissables, car il eût suffi de quelques 

 jours de chaleur pour désouder toutes les banquises 

 que nous avons rencontré sur sa route, et ensuite les 

 vents de sud venant à souffler avec force, la mer aurait 

 pu se trouver entièrement dégagée. 



Quoi qu'il en soit de cette explication, nous con- 

 cluons que les barrières de glace présentent toujours 

 un obstacle insurmontable^ mais que les banquises 

 doivent être plus ou moins formidables^ suivant Vé- 

 paisseur des glaces qui les forment. Les banquises 



