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peuvent être compactes et cependant opposer aux 

 vaisseaux qui viennent les heurter un obstacle plus 

 ou moins solide, suivant quelles sont serrées les 

 unes contre les autres par une pression plus ou 

 moins forte, ou qu'enfin les différentes parties qui les 

 forment sont plus ou moins solidement soudées entre 

 elles. Ainsi5le4février 1839,r^s^ro/a6eetlaZ^/ees'en- 

 gagèrent dans la banquise, évitant seulement les gla- 

 çons qui auraient pu les défoncer par leur choc; quant 

 aux autres, les étraves des corvettes les chassaient ou 

 les broyaient sans pitié *. Mais'alors les vents du nord 

 qui avaient accumulé les glaçons de manière à former 

 une banquise, étaient faibles, et régnaient depuis peu 

 de temps; la gelée n'avait pas encore soudé tous ces 

 débris de manière à les rendre impénétrables. Puis, 

 dans l'espace d'une seule nuit, les vents soufflèrent 

 avec force et vinrent presser les glaçons les uns con- 

 tre les autres. La banquisechangea totalement de ca- 

 ractère. L'Astrolabe et Isl Zélée furent cernés de toutes 

 parts. Pendant quatre longs jours ils furent mena- 

 cés d'une destruction complète, et enfin ils ne 

 durent leur salut qu'à un coup de vent du sud qui 

 leur permit de parcourir à peine trois milles dans 

 l'espace de six heures , malgré la force immense que 

 leur prêtait le vent, s'appuyant sur toute leur voi- 

 lure sous le poids de laquelle leurs fortes mâtures 

 inclinées avaient peine à résister. Les banquises que 

 le capitaine Ross a pu braver impunément dans les 



* Tome II , page 84 j J'^oyage au pôle Sud et dans ï Ocêanie. 



