AU POLE SUD. 249 



journées du 5 au 9 janvier devaient présenter néces- 

 sairement des caractères bien différents, car les cor- 

 vettes françaises, je le répète, n'avaient pu, malgré 

 un coup de vent violent , parcourir que trois milles 

 en six heures, et encore, si elles sortirent victorieuses 

 de leur lutte avec les glaces , elles y laissèrent de si 

 nombreux débris, que plus tard elles furent obli- 

 gées d'abattre en carène pour réparer leurs avaries ; 

 tandis que les navires anglais ont pu parcourir 

 200 milles dans la banquise en moins de quatre jours, 

 et cela sans avoir à regretter aucune avarie faite au 

 bâtiment. Certes, si le navigateur anglais compare 

 cette banquise à celles qui nous cernèrent, il a raison 

 de dire que cette barrière de glace ne présentait au- 

 cun des caractères formidables auxquels on aurait diî 

 s'attendre d'après les rapports des Américains et 

 des Français, Mais nous, il nous est permis d'être 

 certains que là où les corvettes V Astrolabe et la Zélée 

 ne purent plus pénétrer, nul autre, pas même le cé- 

 lèbre navigateur anglais, n'aurait pu engager ses na- 

 vires impunément. 



C'était la première fois que le capitaine Ross pé- 

 nétrait dans les glaces australes. Il fut favorisé, dans 

 son entreprise hardie, par un hiver peu rigoureux. 

 11 put facilement, commue on le voit dans ses narra- 

 tions, pénétrer vers le sud sans rencontrer les obsta- 

 cles qui arrêtèrent notre marche malgré notre per- 

 sévérance et nos efforts. Il trouva sur sa route des 

 glaces accumulées, mais il ne rencontra réellement 

 pas de banquises solidesdansl'acceptionquenousdon- 



