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leur considérable De loin , leur élévation fait croire à l'existence 

 de terres habitables ; car, au premier coup d'oeil, il est naturel dn 

 penser que d'aussi belles forêts appartiennent à des îles d'une rare 

 fertilité. Mais ces forêts sont dans l'earij quelques points du sol 

 qu'elles habitent sont toujours inondé^ , d'autres , au contraire, 

 se découvrent à marée basse. Ainsi ces bois sont^ par le fait, 

 implantés sur des hauts fonds, véritables terrains d'alluvions 

 modernes , séparés entre eux par des canaux qui ne sont que les 

 ramifications du courant de la grande rivière, au limon de 

 laquelle ces îles submergées doivent leur existence. Cette rivière 

 est celle de Kotty , qui très-probablement débouche dans la mer 

 par un delta. 



La marée était aussi basse que possible quand nous abordâ- 

 mes l'une de ces prétendues terres, depuis le matin l'objet de 

 toutes nos convoitises et le motif de nos impatiences aigries par 

 les obstacles. Plusieurs d'entre nous virent distinctement des na- 

 turels qui nous regardaient à travers les arbres ; l'on aperçut de 

 la fumée, présage de quelques habitations voisines. Quelques 

 personnes crurent avoir vu des kanguroos ; c'eut été au moins 

 une découverte , car on ne connaît pas d'animaux de cette espèce 

 à Bornéo ; mais nous reconnûmes bientôt que ces hommes ou ces 

 kangui'oos n'étaient que des singes , et que la fumée n'était que 

 les vapeurs élevées de ces marécageuses localités. 



On charge les armes, on se jette à l'eau, on se hâte, mais la 

 vase qui nous embourbe relient notre ardeur, chacun aspire à 

 atteindre promptementla rive, pour s'affranchir le plus tôt possible 

 de cette pénible et insupportable situation. A chaque pas nous 



enfoncions dans la boue jusqu'aux genoux. On arrive enfin 



mais, ô illusion! l'île n'est que vase récemment découverte 

 par la mer; la vase molle j est même plus profonde encore, 

 parce que le' remous des courants l'y dépose sans cesse; 

 nous j entrons jusqu'au dessus des cuisses. On conçoit que, 

 dans une pareille position , le plus intrépide des chasseurs n'eût 

 pu facilement se livrer à son ardente activité. Une fatigue insur- 

 montable succède promptement à notre premier élan ; plusieurs 



