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pei^sonnes sont sur le point de tomber en syncope, tant l'épuise- 

 ment de nos forces est grand. Les moustiques nous attaquent 

 de tous côt^'s ; nous sommes contraints d'en défendre nos visages 

 avec nos mains remplies de boue ; nous ne parvenons à les chasser 

 qu'en augmentant le nombre des souillures plus ou moins gro- 

 tesques dont nos faces sont couvertes. 



Cependant, nous ne tardâmes pas beaucoup à nous apercevoir 

 qu'il n'était pas nécessaire de faire une lieue en un quart d'heure 

 pour atteindre ces animaux , but de tant d'efforts impuissants ; ils 

 étaient au-clessus de nos têtes, tapis derrière les plus grosses bran- 

 ches. Le feu commença alors , et malgré la hauteur des arbres et 

 l'agilité des nasiques, nous en rapportâmes quatre à bord : deux 

 mâles magnifiques, hauts d'un mètre et demi , et deux femelles, 

 une pleine et une autre vivante, mais blessée grièvement. Cette 

 dernière fut représentée par notre confrère Lebreton : son aqua- 

 relle est l'expression parfaite de la nature. Après avoir été témoin 

 de l'air de raison et de réflexion de ces pauvres bêtes , on sent 

 combien il est intéressant de pouvoir surprendre de pareils êtres 

 dans leur état de nature. 



Rien n'égale, en effet, le ridicule des figures qui ont été don- 

 nées dunasica, d'après l'imagination des artistes : c'estbien loin 

 de la vérité ! 



Ces animaux passent d'un arbre à l'autre en ^'élançant de bran- 

 che en branche 5 aussi, courent-ils rarement sur le sol peu ré- 

 sistant de leur aquatique patrie ; pourtant j'en ai vu un sauter à 

 terre et bondir sur la surface de la vase avec beaucoup de légèreté, 

 à mon grand étonnnement. A l'inspection de leurs mains de der- 

 rière, ma surprise diminua en remarquant qu'elles sont d'une 

 grande largeur et qu'une palmure assez considérable occupe 

 l'espace interdigital. 



Le ventre de ces animaux est très-volumineux, il rappelle 

 celui des herbivores ; or, la nourriture du Nasalis se compose 

 principalement des feuilles du Rhizophora gymnorhiza*; leur 



* Les feuilles de cet arbre présentent un aliment délicat aux indigènes de 

 l'Arrhipel indien; ils en mangent aussi le fruit cuit dans du vin de Palme. 



