264 NOTES. 



milieu des branches. Il est évident que ce peu de retentissement 

 dépendait de la mollesse du sol sur lequel nous étions alors. 



Bornéo est une grande terre destinée à s'étendre encore en 

 refoulant les eaux qui l'environnent ; des débris de son sol et de 

 ses productions , elle comble la profondeur de la mer : elle est 

 pressée de prendre possession de ses nouveaux domaines ; d'é- 

 normes palétuviers consolident ce nouveau sol et l'élèvent même 

 aussi de leurs propres détritus. Là , se sont établis des ani- 

 maux particuliers à ces singulières forêts ; un jour ils dispa- 

 raîtront avec ces harmonies locales qui leur conviennent ; des 

 naturalistes futurs rencontreront leurs squelettes fossiles ; mais, 

 aidés des travaux des hommes instruits dont l'Europe s'honore 

 et des écrits des voyageurs, ils se joueront du silence de la mort 

 et du chaos des temps. Il n'en serait pas de même si l'histoire ac- 

 tuelle de Bornéo ne devait avoir d'autres archives que celles que 

 légueront à leurs postérités ses indigènes nos contemporains! Je 

 craindrais fort que les savants de ce pays ne recourussent alors 

 au déluge universel , pour expliquer la présence des squelettes du 

 nasique au milieu des marnes de leur patrie. 



Cette réflexion, inspirée par l'étude des âges de la nature, par 

 la foule des écrits oiseux que ce sujet enfanta avant que le gé- 

 nie de Cuvier devinât les siècles passés, me porte à souhaiter 

 ardemment que le gouvernement songe à ordonner une expédi- 

 tion dans l'intérieiu' et autour de Bornéo : c'est un pays neuf, de- 

 puis l'éponge jusqu'à l'homme inclusivement; bien des secrets 

 des premiers âges de la terre s'y révéleront par la simple observa- 

 tion. C'est à la France si généreuse, à la France qui ne mesure 

 pas tout au point de vue de l'intérêt et d'une spéculation égoïste 

 et barbare, c'est à elle à prendre l'initiative d'une expédition 

 bien conçue, bien ordonnée 



Le commandant l)umont-d'Urville est malade ; il a des coli- 

 ques intolérables : il n'obtient un peu de calme que dans les 



