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voiles de natte aux brises assez re'gulières de la côte , sillonnent la 

 mer en tous sens j ou bien, échoués sur le banc de vase qui dé- 

 fend l'entrée de la rivière aux heures de basse mer , ils forment , 

 en attendant le moment du passage, des groupes immobiles et pit- 

 toresques. ^ 



Les tamhanghan , bateaux de passage à fond presque plat , se 

 mêlent aux mouvements des praoïis ; ce sont les seules embarca- 

 tions qui puissent franchir la barre à toute heure. Ils dépas- 

 sent rapidement, à l'aide de leur voile triangulaire, la ligne des 

 praous et des petites jonques envasés; ils traversent ensuite les 

 rangs des pêcheurs poursuivant à marée basse des bandes in- 

 nombrables de petits poissons, à l'aide de grands filets triangu- 

 laires qu'ils poussent devant eux en marchant dans l'eau. Bientôt 

 après, on prolonge un rivage bas et désert, aux bords vaseux, 

 limitant un sol vert, mais inculte. De gros chiens y rôdent en 

 quête des immondices qu'une police peu scrupuleuse laisse aller 

 au courant de la rivière; et, sur les confins de cette plage, des 

 troupes de hérons blancs , gracieux oiseaux, qui épient grave- 

 ment leur pâture sans s'effrayer du voisinage des bateaux» 



Après avoir de'passé un petit chantier affecté aux réparations 

 des embarcations du pays , on atteint, en refoulant le faible 

 courant de la rivière, le poste de la douane, hantoor der recherche. 

 Les douaniers sont des Malais , reconnaissables à une plaque de 

 cuivre qu'ils portent sur la poitrine. Des employés d'un ordre su- 

 périeur, assis à l'ombre dans des bureaux ouverts au grand air, 

 surveillent et dirigent les opérations du fisc. Ce point est le^seul 

 où l'on opère la visite des embarcations. Jusque-là les tamban- 

 ghan conservent leur large voile entièrement déployée; mais 

 après avoir subi le coup d'oeil invesiigateur des agents de la 

 douane, les bateliers la ferment à moitié, et s'aidant de la rame ou 

 de la pagaie , ils atteignent peu à peu les premières habitations de 

 la ville, situées des deux côtés de la rivière qui se rétrécit considé- 

 rablement. Ce ne sont d'abord que de chétives cases malaises con- 

 struites en roseaux, gracieusement mêlées à des palmiers projetant 

 de longues feuilles effilées sur la rivière. Des touffes de plantes 



