NOTES. 277 



grimpantes tapissent les parois, et souvent leur feuillage touffu 

 déborde les palissades et les cache. Au pied de l'échelle qui des- 

 cend ordinairement de ces cases dans l'eau, des femmes à demi 

 nues lavent leur linge ou se baignent sous les yeux des passants. 

 Non loin de là, et sur tout le parcours de la rivière, des trou- 

 pes d'enfants prennent à toute heure de Joyeux ébats aquatiques, 

 et remplissent l'air du bruit de leurs jeux. 



Bientôt, cependant, la scène se développe : les habitations 

 grandissent , les rues se peuplent ; l'embarras de la circulation 

 sur le canal augmente. L'essor du tambanghan se ralentit de 

 plus en plus; il ne passe plus qu'avec difficulté entre les 

 gros chalans amarrés au rivage et les grands bateaux qui mon- 

 tent et qui descendent sans interruption entre deux rives resser- 

 rées ; dans quelques endroits, elles sont séparées tout au plus par 

 8 ou 10 mètres. La navigation sur ce canal rappelle le mouve- 

 ment des voitures dans les rues des grandes villes : les bateliers 

 ne le cèdent pas en adresse aux cochers, mais il faut attendre pa- 

 tiemmentun désencombrement graduel pour achever sur la rivière 

 un parcours à peu près égal à la distance qui sépare son embou- 

 chure du mouillage des navires, et atteindre enfin les beaux quar- 

 tiers qui décèlent la ville européenne ^ la colonie opulente. 



On commence d'abord à apercevoir sur la rive gauche de la ri- 

 vière quelques blanches maisons au milieu de cases mal bâties ; 

 puis de grands édifices noirs qui sont des magasins du gouverne- 

 ment : ils indiquent l'emplacement de l'ancienne ville. Une acti- 

 vité remarquable anime ce quartier; de petites boutiques appa- 

 raissent de toutes parts ; des colporteurs, des marchands ambu- 

 lants circulent dans la foule revêtue de costumes javanais, chinois 

 ou arabes. Il faut encore quelque temps avant d'aborder sur le 

 quai voisin d'un pont de bois jeté sur la rivière, et de débarquer 

 au pied des riches quartiers de la nouvelle ville. 



Une belle suite de grandes et somptueuses demeures compose 

 le quartier européen. Des piliers ornent la façade de ces édi- 

 fices; ils présentent des colonnades agréables à la vue, et forment 

 des galeries couvertes , abritées du soleil et rafraîchies par la 



