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Ces réunions ont cela d'utile, qu'en dehors du cercle de la 

 danse, la conversation, devenue familière, roule sur des sujets 

 instructifs et sur des détails intéressants. Dans cette circonstance, 

 ellesepartageaen deux points principaux, les affaires commerciales 

 et les événements politiques. A en juger par le dire général, l'état 

 du commerce de Samarang est en décadence. Les Indes ont cessé, 

 disait-on, d'offrir les avantages qu'elles présentaient autrefois et 

 on ne pourra rendre à Samarang sa splendeur passée qu'en accor- 

 dant à son port une franchise particulière, celle de recevoir les 

 produits étrangers, et de pouvoir trafiquer librement avec tous les 

 pavillons, ce qui est interdit sous le régime du monopole actuel. 

 La culture de la canne à sucre sur une grande échelle, encoura- 

 gée parle gouvernement, prend de l'extension 5 les capitalistes y 

 placent leurs fonds, dans l'espérance d'une concession prochaine 

 de la franchise réclamée. Ces observations nous laissent cepen- 

 dant bien des doutes sur la véritable situation du commerce. 

 En effet, on se plaint de sa décadence, et de toutes parts 

 le mouvement des denrées est fort grand. On rencontre à chaque 

 pas des hommes arrivés à des situations opulentes en peu d'an- 

 nées , de sorte qu'on est tenté de croire que le sol classique des 

 grandes richesses n'est pas encore frappé de stérilité. Tout est 

 sur un grand pied dans ces colonies; quoique la vie matérielle 

 soit à très-bon compte, les salaires moyens des employés des 

 maisons de commerce s'élèvent à trois ou quatre cents roupies 

 (6 à 800 fr.) par mois, et tout est proportionné à cette échelle. 



11 est vrai que les avantages de cette vie de luxe sont grande- 

 ment compensés par les inconvénients du climat dévorant de ces 

 contrées. Malgré la réputation de salubrité qu'on veut faire à 

 Samarang, la moyenne de la vie y est très-faible pour les Euro- 

 péens. Le choléra y fait des ravages fréquents, la dyssenterie et 

 les fièvres y régnent sans interruption , les maladies du foie sont 

 permanentes. 11 n'y a qu'à voir les Européens résidant dans le 

 pays depuis quelque temps , pour avoir une preuve palpable de 

 l'insalubrité du climat. Au bal de M. Tissot, la réunion en- 

 tière ne présentait que des figures pâles , jaunes , fatiguées. Les 



