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- jusqu'à rendre très-pénible la marche, avec le soleil ardent qui 

 rayonnait déjà depuis plusieurs heures sur les flancs de la mon- 

 tagne. Nous ne tardâmes pas à ne plus trouver de chemin tracé ; 

 la marche devint alors difficile, à cause des broussailles à tra- 

 vers lesquelles il fallait passer, et des troncs d'arbres abattus que 

 nous rencontrions à chaque pas.. La for^t, plus épaisse dans cette 

 partie qu'on ne la trouve ordinairement dans la Tasmanie, se 

 composait de grands cucalfpUis et d'une espèce de pin très-gros, 

 qui se trouvait surtout près du fond des ravins où le sol était plus 

 frais et plus riche; on remarquait une grande quantité de fou- 

 gères, dont quelques-unes étaient arboi^escentes comme celles de 

 certains pays tropicaux. A mesure qu'on s'élevait, cette végéta- 

 tion devenait dq. moins en moins vigoureuse, mais n'offrait pas 

 de différences sensibles dans les espèces jusqu'à notre arrivée au 

 pied du piton qui couronne les étages successifs de la char- 

 pente de cette montagne. J'étais déjà très-fatigué en y arrivant, 

 et avant d'entreprendre cette dernière tâche, je fus obligé de re- 

 prendre htileine pour gravir ce dernier piton. Il fallut escalader 

 successivement, en s'aidant des pieds et des mains, d'énormes 

 blocs de granit entassés les uns sur les autres, pendant l'espace 

 de près de trois quarts d'heure. Là, seulement, on commençait 

 à apercevoir une végétation propre à cette zone , et je remarquai, 

 pour la première fois, au milieu de ces blocs, des serpents noirs 

 qui passent pour Irès-veninieuX; sur lesquels je craignais à cha- 

 que instant de mettre les mains ; un peu avant d'arriver au 

 sommet, -la pente devint tellement escarpée cju'il fallut user des 

 plus grandes précautions pour éviter de poser le pied sur des 

 fragments détachés qui glissaient cfuelquefois derrière nous avec Û 

 fracas, et auraient exposé aux plus grands dangers. Nousréus- î 

 sîmes cependant à atteindre^ à neuf heures et demie seulement, | 

 sans accident, le sommet de cette montagne fameuse. 11 est formé | 

 d'un vaste plateau presque entièrement uni, d'un demi-mille en- 2 

 viron de diamètre, entièrement dépouillé d'arbres et d'arbustes 

 de toute espèce, car ceux-ci p'y paraissent que sous la forme 

 rabougrie d'embryons peu reconnaissables, de quelques pouces, 



