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service. En outre, M. de Montravel devait passer sur V Astrolabe 

 au moment du de'part. 



Ce dernier changement ne s'accomplit pas : des circonstances 

 heureuses, les instances pressantes du commandant et des offi- 

 ciers de la Zélée ^ l'embarquement inespéré , au premier abord , 

 de quelques marins français, déserteurs des navires baleiniers, et 

 de quelques marins anglais alléchés par l'appât d'une prime, ame-. 

 lièrent une modification du plan primitif. Les deux corvettes ne 

 durent plus se quitter. Cette nouvelle fut accueillie avec une vive 

 joie, car les deux équipages, accoutumés depuis si longtemps à 

 partager le même destin, étaient liés d'une étroite sympathie. Une 

 séparation au moment d'entreprendre une exploration épineuse, 

 mais qui pouvait êtie féconde en résultats , eût été pénible pour 

 tous. 



Le 3i décembre iSSg, l'expédition avait à peu près terminé ses 

 préparatifs. Le départ fut fixé au lendemain. Elle allait reprendre 

 la mer avec des navires réparés à la hâte, et des équipages incom- 

 plets, mais pleins de bonne volonté et d'enthousiasme: celte ar- 

 deur était générale. Nos malades exprimaient le regret d'être 

 retenus au rivage; les convalescents demandaient à rentrer à bord; 

 l'un d'eux paya de sa vie son désir de participer à cette seconde 

 navigation dans les glaces. Il succomba au bout de quelques jours, 

 victime d'une rechute produite sans doute par un embarquement 

 que les médecins avaient cru pouvoir autoriser. Un long séjour 

 à rhôpital l'eût peut-être sauvé. Les soins qu'il reçut à bord de 

 la Zélée n'eurent pas cette efficacité. 



Notre dernière visite à terre fut consacrée aux malades que nous 

 devions laisser derrière nous. Ils étaient au nombre de seize; parmi 

 eux se trouvaient MM. Barlatier-Demns et Goupil. Nos adieux 

 furent tristes, car nous savions que nous ne devions pas tous les 

 revoir. Avec l'ordre de continuer à diriger le service de cet hôpi- 

 tal pendant notre absence, M. Hombron reçut aussi des instruc- 

 tions précises pour opérer le rapatriement des hommes placés 

 sous ses ordres, dans le cas où les deux corvettes viendraient à se 

 perdre et ne reparaîtraient pas dans un temps donné. 



