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En passant par les mêmes latitudes où deux ans auparavant, à la 

 même époque, nous avions reconnu les premières îles flottantes, 

 nous pensions qu'un été plus favorable allait seconder nos désirs. 

 Les paris qu'on ne rencontrerait pas de glaces de huit jours 

 étaient déjà ouverts, lorsque, le 1 6, à trois heures et un quart du 

 matin , la vigie signala un petit glaçon. A sept heures on en 

 apercevait trois, et, à huit heures, cinq, du haut delà grand'ver- 

 gue. INous étions décidément entrés dans le domaine des glaces. 

 Nous nous trouvions alors par 60° 22' de latitude, et i4o" 4^' 

 de longitudes orientale. Les formes de ces glaces, arrondies et bril- 

 lantes, paraissaient avoir été modifiées par le dégel. 



Le lendemain et le jour suivant, le nombre des îles de glace 

 augmenta progressivement. Les dimensions de ces blocs grandi- 

 rent en même temps. On estima à plus de cinquante mètres la 

 hauteur de l'un d'eux. Ils présentaient tous une forme carrée, à 

 faces verticales, percées de trous simulant des cavernes , des por- 

 tes , des ouvertures diverses à la surface de la mer. Cette forme 

 particulière, que le dégel n'avait pas encore modifiée, la grandeur 

 de ces blocs énormes, semblaient présager la proximité de la terre; 

 nous n'avions vu de glaces semblables , de cette forme et de ce 

 volume, que dans le voisinage des îles Powell et de la terre Louis- 

 Philippe. Il nous répugnait, d'ailleurs, d'admettre que ces masses 

 colossales pussent se former en pleine mer. 



Le 19 janvier, le temps , presque toujours sombre ou mauvais 

 jusque-là, s'embellit considérablement ; le soleil parut ; il dissipa 

 les brumes de l'atmosphère et les confina à l'horizon, où , à plu- 

 sieurs reprises, leur teinte et leur immobilité trompèrent les yeux 

 les plus exercés. Elles simulaient des apparences de terre si bien 

 marquées que le cap du navire fut changé plusieurs fois pour les 

 reconnaître. Ces illusions serépétèrentplusieursfois dans la jour- 

 née et stimulèrent le désir qu'on éprouvait de découvrir la terre. 

 L'aspect des glaces semblait confirmer cette prévision. Leur nom- 

 bre et leur masse s'était considérablement accrus. A quatre heures 

 du soir, on en apercevait vingt-neuf dans différentes directions, 

 et à six heures on en comptait jusqu'à soixante . Elles nousentou- 



