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raient de touscôte's, et, sans aucun doute, celles du premier plan 

 nous masquaient la vue des plus éloigne'es. On avait aussi remar- 

 qué dans la journée, à la surface de la mer, un grand nombre de 

 petits fragments de glace qui pouvaient provenir d'une banquise 

 peu éloignée ; cependant il est possible qu'ils fussent détachés 

 des grandes îles à la suite de quelque choc. En i838, la veille du 

 jour où la banquise vint barrer notre route, nous avions aussi 

 rencontré de pareils fragments , mais en plus grande abondance. 



Une indication nouvelle du voisinage de la terre ou de la ban- 

 quise résulta de l'apparition subite d'un ou de deux manchots. 

 Dans la soirée, un albatros fuligineux vint décrire autour des 

 corvettes les larges spirales de son immense vol; une baleine 

 vint aussi souffler à plusieurs reprises non loin de nous. Tous 

 ces signes , interprétés dans un sens favorable à nos désirs , nous 

 tenaient en suspens. Tous les yeux, toutes les lunettes interro- 

 geaient l'horizon trompeur, où naissaient et se dissipaient tour 

 à tour des apparences de terres éloignées. A chaque instant notre 

 ingénieur hydrographe , M. Dumoulin , s'élevait dans la mâture 

 pour vérifier la nature des apparences de terre signalées , et 

 chaque fois il constatait une erreur. Vers dix heures du soir, un 

 magnifique coucher du soleil vint illuminer de ses pâles teintes 

 les voiles de nos corvettes. Dans ce moment favorable à la vue 

 des terres éloignées, on n'aperçut plus que des bandes de brumes 

 peu distinctes, et sans contours bien arrêtés; une seule de ces 

 bandes conservait encore l'aspect d'une côte lointaine. 



M. Dumoulin constata bientôt, du haut de la mâture, que 

 cette apparence était produite par un nuage ; il en signala une 

 seconde un peu moins douteuse, qui vint attirer au même ins- 

 tant l'attention du commandant; mais tant de déceptions avaient 

 suivi, dans cette journée, les espérances que de semblables as- 

 pects de l'horizon avaient fait naître , que la confiance primitive 

 s'était changée en une incrédulité complète. Le commandant d'Ur- 

 ville, doué d'une des meilleures vuesdubord, parut seul disposé 

 à croire à la réalité de l'existence de la terre dans cette direction. 

 Le jour ne cessa pas de régner pendant tout le temps de la nuit. 



