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la terre , par une fête burlesque analogue à celle qui se pratique 

 au passage de la ligne. Au lieu d'un baptême intempeslif, le pro- 

 gramme indiquait une communion^ bien mieux adaptée à la ri- 

 gueur du climat. Le père Polaire , sa femme , son aumônier , ses 

 officiers et ses suivants, couverts de vêtements blancs, dont la 

 vue donnait le frisson par la température qui régnait, en- 

 vahirent, à un signal donné , l'arrière du navire, et commen- 

 cèrent la cérémonie, à laquelle tout le monde se soumit, depuis le 

 commandant jusqu'au dernier mousse. L'équipage entier but 

 dans le même verre au succès de l'expédition, et ce fut une occa- 

 sion, pour plusieurs de ces braves et excellents marins, de témoi- 

 gner de leur dévouement et de leur confiance sans bornes. 

 Quelques instants de gaieté dans les plus tristes contrées du 

 mon'de leur firent oublier leurs peines passées. Des acclama- 

 tions joyeuses retentirent dans ces lieux vierges encore du son 

 de la voix humaine ; elles saluèrent la découverte de la terre, qui 

 assurait un succès honorable aux efforts de l'expédition. Au sein 

 de cette scène grandiose et imposante, dans cette profonde soli- 

 tude, la vue de ces frêles navires, dominés par les éclatantes pa- 

 rois de glaces gigantesques, l'explosion de l'enthousiasme de cet 

 équipage, fêtant aux limites du monde le triomphe de l'audace 

 humaine, offraient un spectacle qui touchait au sublime, et dont 

 le souvenir vivra toujours dans les souvenirs de ceux qui j ont 

 assisté. ..... 



Une belle soirée termina ce beau jour. Le soleil se coucha à 

 onzeheures, pour reparaître sur l'horizon vers une heuredu ma- 

 tin, aussi radieux que la veille ; il n'avai! presque pas régné de 

 nuit, et on avait pu toujours lire sur le pont. Une légère brise 

 dii S. E. nous permit de nous rapprocher de la terre , dont les 

 dimensions grandissaient de plus en plus, mais dont les abords 

 étaient défendus par une ligne d'Iles de glace innombrables. 

 Déterminé cependant à acquérir la preuve irrécusable de notre 

 découverte ^ le commandant n'hésita pas à aventurer les deux 

 corvettes dans les étroits canaux de ce labyrinthe de glace. A 

 sept heures moins un quart, la route fut donnée à l'O, S. O., et 



