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étions beaucoup élevés pendani la nuit et crûmes pouvoir dou- 

 bler la banquise ; nous laissâmes donc porter de deux quarts sur 

 la pointe extrême , où on voyait de jurandes montagnes de glace 

 soudées avec elle ; mais en approchant , à huit heures du matin , 

 on s'aperçut qu'elle se prolongeait à environ 3 milles dans le N. E. 

 par une pointe séparée du reste par un canal étroit et tellement 

 obstrué de glaces, qu'avec un temps aussi sombre on ne pouvait 

 s'y engager, de crainte d'être arrêté et pris entre ces glaces isolées 

 et la glace fixe. Nous reprîmes aussitôt le plus près et virâmes de 

 bord presqu'à toucher ces glaces; nous forçâmes de voiles ensuite 

 pour sortir au plus tôt de ce cul-de- sac : il n'y avait pas de temps à 

 perdre, car les apparences étaient très-mauvaises. 



Au bout de quelques heures, le vent fraîchit considérablement, 

 le temps s'obscurcit et la neige commença à tomber. Il atteignit 

 bien vite la violence d'un coup de vent qui nous força de dimi- 

 nuer de voiles et nous fit faire des avaries dans nos écoutes d'hune. 

 Comme nous avions déjà laissé porter à plusieurs reprises pour ne 

 pas nous séparer de \ Astrolabe, nous tombâmes alois sous le vent 

 à elle, d'autant plus que les glaces nous forçaient souvent d'arri- 

 ver, n'étant pas libres de notre manœuvre. Déjà à trois heures le 

 vent soufflait grand frais de Test et de l'E. S. E. , nous gardâmes ' 

 néanmoins les basses voiles pour ne pas dériver sur les banquises. 

 La neige tombait avec une telle abondance, que parfois nous per- 

 dions de vue ï Astrolabe, et notre position commençait à être très- 

 critique, en raison des nombreuses glaces dont la mer était couverte 

 et des glaces compactes qui nous restaient sous le vent. L'état de 

 nos compas qui , influencés par le voisinage du pôle magnétique , 

 variaient à chaque instant de sept à huit rhumbs de vent , com- 

 pliquait encore plus notre situation , car nous ignorions dans 

 l'obscurité où nous allions; nous conservâmes la bordée de bâ- 

 bord amures jusqu'à cinq heures , sous les huniers avec trois ris 

 et les deux basses voiles. On perdit alors tout à fait de vue V As- 

 trolabe à un quart environ au vent de notre route. Nous nous 

 trouvâmes tout à coup au milieu d'une grande quantité de débris. 

 La neige tombait avec tant de force qu'on y voyait à peine à quel- 



