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mêmes. Enfin, notre canot partit avec deux officiers, à 6 heures du 

 soir environ, et se diiigea à forces de rames vers les îlots aperçus ; 

 vers cette terre que pas un être humain n'avait touchée, ni vue, 

 avant nous. Les deux canots arrivèrent presque en même temps, et 

 prirent, suivant l'antique usage, possession des lieux au nom de la 

 France; on vida une bouteille de Bordeaux en l'honneur du pa- 

 villon français , hissé sur le sommet de l'îlot le plus élevé. Sans 

 doute, personne ne disputera à la France cette propriété, qu'on ne 

 reverra peut-être jamais ; incontestablement, noire patrie elle- 

 même n'en sera pas enrichie, mais elle sera en droit de s'enor- 

 gueillir de cette découverte, achetée au prix des peines de ses 

 enfants et des périls sans nombre qu'elle a coûtés. 



Le 24 au matin , nous fûmes désappointés en nous retrouvant 

 encore dans la partie N. E. de la banquise que nous avions bon 

 espoir de pouvoir doubler ; mais nous ne pouvions nous douter 

 que de forts courants nous porteraient dans l'ouest, et détrui- 

 raient tout notre ouvrage ; tout était à refaire ; nous reprîmes 

 donc la bordée de terre avec résignation , mais en maugréant un 

 peu contre notre mauvaise fortune, bien que nous fussions loin 

 de nous attendre aux misères et aux dangers qui nous menaçaient. 

 A peine, en effet, eûmes-nous viré de bord, que le vent commença 

 à fraîchir avec des apparences de temps peu rassurantes ; nous 

 tînmes de la toile tant que nous pûmes ; mais bientôt il fallut son- 

 ger à en diminuer. Il nous arriva alors ce qui arrive généralement j 

 c'est que lorsqu'on tarde à diminuer de toile, le vent augmente 

 plus vite que vous ne pouvez serrer, et vous perdez vos voiles. 

 Pour comble de malheur, nos écoutes d'hune en chaînes déjà 

 vieilles, et trop faibles dès le principe, manquèrent à plusieurs 

 reprises l'une après l'autre; avaries légères dans les circonstances 

 ordinaires de la navigation, mais presque de vie ou de mort dans 

 la position critique où nous nous trouvions. La neige tombait 

 en telle abondance, qu'à peine on voyait à une longueur de na- 

 vire autour du bâtiment, et nous courions, par une vraie bour- 

 rasque, au milieu d'un golfe semé d'îles de glace, dont la plus 

 petite nous eût infailliblement fait couler immédiatement, si nous 



