BIOGRAPHIES. 371 



frayants. Au milieu de ses affreuses douleurs, Marescot avait con- 

 servé toute sa tête, toute la plénitude de son esprit ; il nous par- 

 lait de son père, de sa sœur chérie, de son frère qu'il aimait tant; 

 il nous disait combien leur douleur serait cruelle ; pour lui, il 

 envisageait la mort avec calme. 



Cependant, sa jeunesse luttait avec énergie; mais, hélas ! ce 

 n'était que pour prolonger son agonie. 



Le 23 novembre, les vents qui s'étaient maintenus à l'O. pas- 

 sèrent au S. 0. ; de lourds nuages noirs s'amoncelèrent sur nos 

 têtes, la mer grondait sous nos pieds , tout présageait un coup de 

 vent. Le soir, nous fûmes assaillis par un grain épouvantable ; la 

 mer était énorme. Quelle nuit, mon Dieu! deux officiers, vingt 

 matelots râlaient dans l'entrepont; chaque coup de tangage, 

 chaque lame qui déferlait sur la corvette, semblait devoir nous en- 

 lever un de nos camarades. 



Au jour , je trouvai Marescot exténué . les violentes secousses 

 de la nuit lui avaient enlevé le peu de forces qui lui restaient ; il 

 était tombé dans un état de somnolence presque continuel. Vers 

 cinq heures du soir, il parut reprendre un peu; c'était la dernière 

 lueur de la flamme qui s'éteint. 



J'étais penché sur lui, il me reconnut, et me serrant la main : 

 C'est fini, embrasse-moi, mon ami, me dit-il ; puis, faisant un ef- 

 fort : « Tu mettras deux boulets à mes pieds , je ne veux pas que 

 les albatros se disputent mon cadavre » 



Un instant après, je vis ses lèvres s'entrouvrir : « Mon père! 

 mon pauvre vieux père î ! » 



Ce furent ses dernières paroles, sa vie s'était éteinte avec elles. 



J'avais perdu mon meilleur ami, et la marine un de ses officiera 

 les plus braves, les plus dévoués. 



A minuit , la mer était encore grosse, le vent sifflait avec un 

 bruit lugubre à travers nos cordes ; la corvette tanguait lourde- 

 ment. Tout ce qui restait d'hommes valides, tous ceux qui avaient 

 pu se traîner étaient réunis , pressés autour d'un sabord ; tous 

 chérissaient Marescot. 



