382 BIOGRAPHIES. 



il reçut les conseils d'un habile maître, de M. Coignet , le peintre 

 d'histoire , près duquel il puisa le goût des études sévères. 



En i833, il parcourut l'Auvergne, accompagnant son premier 

 maître, et il s'y lia avec un ancien camarade d'atelier, M. Ma- 

 rilhat. Les succès obtenus dès lors par ce jeune paysagiste, 

 après un long séjour en Orient, contribuèrent sans doule à déve- 

 lopper chez Ernest un vif désir de voyage... bien décidé à fuir 

 cet écueil, contre lequel ont échoué tant d'artistes habiles , qui 

 toute leur vie font de la peinture avec les souvenirs d'autres ta- 

 bleaux , répétant sans fin les maîtres qu'ils admirent. Il voulut 

 remonter à la source où ceux-ci avaient eux-mêmes puisé. Après 

 avoir étudié dans les ateliers et les musées , il crut que la nature 

 seule pouvait lui fournir les moyens d'avoir une manière à lui, 

 d'acquérir en un mot cette originalité, cachet des grands peintres. 

 Il visita d'abord les environs delà capitale, puis des contrées 

 moins explorées, moins souvent reproduites, et qui l'exposaient 

 moins à être copiste, même à son insu. 



Cette manière de comprendre son art, ce besoin d'éludier la 

 nature , il l'avait également i^encontrc chez un homme de talent, 

 M. Ch. Mozin, avec lequel il se lia de bonne heure , et qu'il ac- 

 compagna àSaint-Valery (Somme), en î834. Gomme lui, il aimait 

 cette vie calme et studieuse passée sur les bords de la mer. Là , il 

 pouvait consacrer à son art tout le temps que, dans la capitale, il 

 aurait dépensé malgré lui en occupations peu utiles. Une de ses 

 promenades à Saint-Valery fut marquée par un incident qu'il 

 cacha soigneusement, et qui ne fut connu de sa famille que par 

 le récit d'un capitaine de commerce (M. Demay), témoin du fait. 

 Une embarcation, dans laquelle se trouvaient un officier et son 

 jeune fils, chavira à quelque distance du port. Ernest se jeta à la 

 mer et ramena sur la rive le père évanoui ; il approchait déjà de 

 l'enfant qui, grâces à ses vêtements soulevés par l'air, s'était sou- 

 tenu au-dessus de l'eau, quand une chaloupe parvint à le re- 

 cueillir. 



Ernest Goupil partit de Saint-Valer^^ en novembre i835, sur un 

 navire marchand qui devait côtoyer l'Espagne et débarquer à Mar- 



