BIOGRAPHIES. 383 



seille. Ce voyage se fît en quarante-deux jours; de là, Goupil se ren- 

 dit à Cette; mais la saison troprigouieuse ne lui permettant point 

 de faire des études en France, il s'embarqua pour l'Algérie sur un 

 bâtiment en fort mauvais état. La traversée se fît avec un gros 

 temps et des dangers réels , rendus plus graves par des pompes 

 délabrées hors d'état de rendre aucun service*. Ils furent heu- 

 reux de pouvoir enfîn relâcher à Mahon quelques jours , et n'ar- 

 rivèrent à Alger que dans le commencenjent de février. Ernest 

 passa deux mois en Afrique, et, bien que contrarié par des pluies 

 abondantes , y fît de bonnes études ; puis il revint à Marseille. Le 

 temps s'était radouci, il fît beaucoup d'études et de fort bons des- 

 sins, en dirigeant ses courses du côté de Toulon , surtout aux 

 gorges cl'Olioulles. Cependant un si long isolement commençait à 

 le fatiguer, quand il reçut une lettre d'un artiste, son ami, de 

 M. G. Lacroix; celui-ci l'attendait à Montpellier, où il était venu 

 faire des études, en compagnie de MM. Corot etFrancey. 



Ernest se hatâ de rejoindre ses amis, heureux de peindre avec 

 eux, et appréciant tout le talent qu'ils ont tous trois montré de- 

 puis dans leurs expositions ; il travailla dans cette utile société 

 trois mois, poussant son voyage sur les côtes de la Méditerranée. 

 Arrêtés quelque temps à Port- Vendre , la guerre civile ne leur 

 permit point de passer la frontière d'Espagne. Enfin, après 

 quinze mois d'absence, il revint, en octobre i836, travailler pour 

 l'exposition du printemps suivant. 



Déjà il avait mis plusieurs tableaux au salon de i835 , et mal- 

 gré un peu d'inexpérience de l'art , inévitable à 21 ans , ses pre- 

 miers essais décelaient un véritable talent. Loin de le satisfaire, 

 toutefois , ils lui avaient laissé le regret de n'avoir point attendu, 

 pour prendre, dès son début, le rang qu'il se sentait appelé à 

 conquérir. 



Au milieu de ces projets de longs travaux , le bruit d'un nou- 



* La toutefois n'était pas le plus grand péril : en effet, un capitaine malade, 

 un second cherchant dans l'abus des liqueurs spiritûeuses du courage pour lutter 

 contre une mer mauvaise, devaient faire prévoir une issue funeste à cette na- 

 vigation. 



