386 ■ BIOGRAPHIES. 



été la cause de cet accident. Ernest en fut quitte pour une légère 

 brûlure à la main. Nous retrouvâmes à une grande distance quel- 

 ques-uns des morceaux de la poire à poudre , tordus et brûlés. 



A la sortie du détroit , les corvettes prirent leur course vers les 

 régions polaires ; pendant cette longue et pénible navigation , la 

 gaîté, la douce humeur d'Ernest ne se démentirent pas un seul 

 instant au milieu de l'ennui, des privations et des fatigues qui 

 ordinairement aigrissent les caractères les mieux faits. Pendant 

 les journées les plus obscures, par le froid le plus rigoureux, 

 assis sur la dunette, pouvant à peine tenir son crayon dans ses 

 doigts glacés , il couvrait les pages de son album , des formes si 

 diverses, si bizarres des glaçons qui nous entouraient. Il accu- 

 mulait les matériaux qui lui servirent pour achever, pendant notre 

 relâche à Talcahuano, ces quatre dessins admirables, qui repré- 

 sentent avec tant de vérité les régions désolées des mers antarc- 

 tiques. 



Ces quatre dessins furent envoyés au ministre de la marine, et 

 mis sous les yeux du roi. S. M. en fut si satisfaite, qu'elle témoi- 

 gna le désir de les voir reproduits sur la toile par le célèbre pein- 

 tre de marine, Gudin ; mais ce désir ne put être exaucé , on ne 

 pouvait disposer de ces dessins sans le consentement de leur au- 

 teur, dont ils étaient la propriété si légitime*. 



Désormais nous allions parcourir pendant longtemps les mers 

 intertropicales , visiter ces nombreuses îles semées dans le vaste 

 Océan pacifique. Goupil allait voir se réaliser ses rêves d'artisle , 

 il allait contempler cette belle nature, ces magnifiques forêts 

 vierges , dont son imagination lui retraçait sans cesse les riants 

 tableaux. Son attente ne fut point trompée ; cette végétation gran- 

 diose, variée à l'infini, ces massifs de bananiers aux larges feuilles, 

 et de plantes gigantesques, ces, bouquets de cocotiers élancés se 

 balançant à la brise sous un ciel si bleu ; ce beau climat , ses pit- 



* La lithographie a rendu avec bonheur ces quatre dessins dans l'album pit- 

 toresque du voyage. Ils représentent,: 1° Un coup de vent auprès des îles 

 Fowell; 2° les corvettes naviguant dans la banquise; 3° les corvettes renfermées 

 dans la banquise; 4° la vue des terres de Louis-Philippe: 



