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Quelques heures avant sa mort, par un caprice de moribond, 

 il voulut goûter du vin de Champagne; nous'ne pûmes nous 

 refuser à ce désir, et il tenait le verre dans sa main débile, lorsque 

 le commandant Jacquinot, qui avait pour Ernest une affection 

 toute particulière, viut le voir. « Vous voyez, commandant, dit- 

 il en faisant un effort pour sourire, la mort n'est pas aussi triste 

 qu'on se l'imagine ! » A la vue de cette résignation angélique, le 

 dur marin, qui avait vu sans sourciller la mort de si près, et sous 

 tant de formes, dont l'équipage avait été plus d'une fois décimé, 

 par les maladies^ se détourna pour cacher ses larmes !... 



Notre départ était fixé au lendemain. A dix heures du soir. 

 Goupil se fît plusieurs fois changer de place, puis il resta tran- 

 quille et parut s'endormir ; quelques instants après il n'était plus, 

 il s'était éteint sans douleur, sans agonie, il s'était endormi du 

 sommeil du juste ! 



Ainsi mourut Ernest Goupil, à l'âge de vingt-six ans, martyr 

 du devoir et de son amour de l'art. H fut pleuré de ses compa- 

 gnons de voyage, qui, pendant plus de deux années passées ayec 

 lui, avaient pu apprécier toute la générosité, tout le dévouement 

 de sa belle âme, et qui tous perdaient en lui un véritable ami. 



Ses œuvres, tout incomplètes qu'elles sont, suffiront pour as- 

 surer à son nom l'immortalité, et feront regretter tout ce que 

 promettait une vie si brusquement triinchée. 



Ainsi moururent quatre officiers de l'expédition. Goupil seul 

 parvint jusqu'à terre; les autres étaient morts pendant la tra- 

 versée. 



Ils étaient morts martyrs de la science, et leur regret, en mou- 

 rant, était de n'avoir pas assez fait pour la patrie, de n'avoir pu 

 achever leurs utiles travaux, auxquels devait s'attacher à jamais 



leur nom Combien est préférable la mort du soldat sur le 



champ de bataille. Dans sa bouillante valeur, il se précipite au de- 

 vant de l'ennemi, la musique guerrière, le bruit du canon exaltent 

 encore son courage, et lorsqu'une balle ennemie vient le frapper, 

 il tombe; mais souvent^ avant de se fermer pour jamais, ses yeux 



