(A. 4, p.45) SUR LES FORAMINIFÈRES DE LA CRAIE. 3 
dans la Touraine, l'Italie, l'Autriche, l'Allemagne, l'Angleterre et la Belgique, 
viennent souvent y former la majeure partie de la masse. Une couche d’une assez 
grande puissance aux environs de Gentilly, près de Paris, en est entièrement com- 
posée; et les Foraminifères, à peine liés ensemble par un léger ciment, et tous en 
contact les uns avec les autres, y forment seuls toute la roche. Un cube de vingt-sept 
millimètres de côté (un pouce cube) nous en a offert plus de cinquante-huit mille, ce 
qui donne au moins 3,000,000,000 par mètre, et démontre combien il peut s'en 
trouver de myriades dans le bassin parisien. Ces petits corps, que nous voyons 
former des couches entières dans les terrains tertiaires les plus inférieurs, ne 
sont pas moins communs dans tous les autres étages; car, en Autriche (1) et aux 
environs de Sienne (Italie), ils constituent souvent un sixième de la masse fossile ; 
ils sont aussi très répandus dans le crag d'Angleterre (2) et de Belgique. Voilà 
pour ce qui à existé; jetons maintenant un coup d'œil sur ce qui existe. 
Grâce à la généreuse coopération des voyageurs et des officiers de marine, nous 
connaissons aujourd'hui des: Foraminifères de toutes les régions des mers, et 
nous savons qu'il en existe depuis l'équateur jusqu'aux parties glacées des 
continents. Si nous jugeons, d’après leur grand nombre dans certains parages, 
du rôle qu'ils jouent actuellement, il nous sera impossible de douter que leurs 
restes ne forment la majeure partie des bancs de sable qui gènent la naviga- 
tion, obstruent les golfes et les détroits, comblent les ports et forment avec les 
coraux ces iles qui surgissent tous les jours au sein des régions chaudes du 
grand Océan. Pour le prouver, il nous suffira de citer un fait que nous avons 
constaté d’après le produit d’un sondage, qui nous a été communiqué par 
M. Lefèvre, à son retour d'Égypte. Ce sondage, fait au fond des eaux , à trente- 
cinq pieds de profondeur, dans la vase du port d'Alexandrie, nous à fait recon- 
naître que ces vases ne sont presque entièrement formées que de Foramini- 
féres, et que le dépôt successif de leurs dépouilles menace de combler un jour 
ce port. 
Ainsi ces petites coquilles, qui ont, avant notre époque, aidé à niveler des 
bassins d’une immense étendue; ces coquilles, qui sont venues former des monta- 
gnes, changent aujourd’hui la profondeur des côtes et en modifient constamment 
le fond. C’en est assez, sans doute, pour prouver l'importance de leur étude, en 
raison du rôle qu’elles ont joué et jouent toujours dans la nature. Ce que nous 
avons dit de leur multiplicité dans toutes les couches terrestres et sur les côtes, 
doit également démontrer combien l'observation en est facile, puisque l’obser- 
vateur a l'espoir fondé de trouver partout, dans une seule pincée de sable, 
ou dans un fragment de roche, un nombre infini de Foraminiféres, quand 
(1) Nous devons à l’obligeance de M. le conseiller Joseph de Hauer la communication des 
espèces fossiles de Transylvanie et des environs de Vienne. 
(2) M. Lyell nous a communiqué, avec des sables du crag, les espèces qu’il y a décou- 
vertes. 
