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souvent il ne pourrait rencontrer des mollusques fossiles de grande dimension. 
Nous ajouterons que l'étude comparative des Foraminifères fossiles de toutes 
les couches nous a prouvé un fait important pour la géologie : c’est que 
chacune d'elles a ses espèces caractéristiques, qui servent toujours à la faire 
reconnaitre, dans quelque circonstance que ce puisse être; et ces petites coquilles, 
étant infiniment plus communes que celles des mollusques, l'application qu'on 
en peut faire est d'autant plus certaine et devient extrêmement intéressante. 
Un autre fait non moins curieux nous a été démontré par l'étude des espèces 
vivantes de toutes les régions du globe (1). Beaucoup de genres sont spéciaux 
aux zones les plus chaudes des continents, tandis que d’autres, au contraire, 
ne se trouvent que dans les parties tempérées ou froides. La distribution géogra- 
phique des genres et des espèces vivantes offre dès lors un moyen de comparaison 
de la plus haute importance pour la détermination de la température des eaux 
où vivaient les espèces fossiles, et peut, suivant nous, conduire à des résultats 
très satisfaisants pour la géologie, du moins si nous en jugeons par le fruit de 
nos observations sous ce rapport. 
Avant d'aborder la spécialité de ce Mémoire, nous avons cru devoir établir 
quelques faits généraux tirés d'observations nouvelles, beaucoup plus étendues, 
faites récemment par nous sur la classe des Foraminifères ; mais, ne pouvant ici 
donner plus d'extension à ces généralités, nous allons passer aux Foraminiféres 
de la craie blanche du bassin de Paris. 
Si nous cherchons d’abord ce que nos devanciers nous ont laissé sur ce sujet, 
nous aurons bien peu de choses à signaler. Lamarck , en 1804, dans son im- 
portant Mémoire sur les fossiles des environs de Paris, a décrit trois espèces de 
coquilles multiloculaires de Meudon, sa Lenticulina rotulata et les Lituola nauti- 
loides et difformis (2), copiées ensuite par Parkinson (3), par Bowdich (4) et 
par M. Defrance (5). Ce sont les seules espèces de Foraminifères de la craie 
blanche de Paris connues jusqu’à ce jour; et voulussions-nous comprendre dans 
cet aperçu la craie blanche de tous les pays, elle ne nous présenterait encore 
que, 4° en Angleterre, le Nautilus Comptoni, de Sowerby, figuré dans son Mineral 
(1) Nous connaissons aujourd’hui près de quinze cents espèces de Foraminifères vivants et 
fossiles ; et l’on pourra voir, par les généralités de trois faunes locales, que nous publions en ce 
moment, combien de faits importants peuvent être déduits de l'étude de ces petits corps. Ces 
trois faunes sont : 1° celle des Antilles, imprimée dans l’Æistoire politique, physique et natu- 
relle de l’île de Cuba, de M. de La Fee 20 celle des Canaries, publiée dans l’Æistoire natu- 
relle de ces iles, . MM. Webb et Berthelot ; 3° enfin, la faune de l'extrémité méridionale 
de l'Amérique, qui fait partie de notre Foyage dans l'Amérique méridionale. 
(2) Encore ces deux dernières sont-elles deux variétés d’une même espèce. 
(3) Organic remains, t. XI, fig. 4, 5, 6, 7; 1811. 
(4) Elements of EM ogu: P. 18. 
(5) Dictionnaire des Sciences naturelles, articles he et Lenticuline. 
