(N.2, p.45.) LA LOIRE DU RHONE ET DE LA SAONE. 95 
l’'Arroux, qui s'étend depuis les environs de Gueugnon jusqu'à Épinac; etenfin, 
une bande fort étroite sensiblement dirigée de Fest à l’ouest, qui s’étend sur 
une longueur de 20 à 25,000 mètres, depuis les environs de Semur en Auxois 
juqu’auprès d’Avallon. Notre intention n'étant pas de décrire avec détail le terrain 
houiller, qui, du reste, est parfaitement connu , nous allons exposer brièvement 
ce que chaque bassin présente de plus remarquable, surtout les modifications 
que l’arrivée des filons de quartz et des roches plutoniques au milieu de celles 
du terrain houiller leur ont fait éprouver. Dans ce qui va suivre, nous procé- 
derons en allant du sud au nord, ce qui nous oblige à commencer par le bassin 
houiller du Gier. 
Bassin du Gier. Tout le monde connaît les belles mines de houille de ce bassin 
qui ont eu une si grande influence sur le développement de l’industrie manu- 
facturière de Lyon et de Saint-Étienne. Le bassin du Gier est coupé par le Rhône 
à son extrémité orientale : le terrain houiller qui s'étend le long de la rivière 
jusqu'à Givors, se retrouve dans le prolongement de la vallée de cette rivière, 
sur la rive gauche du fleuve, aux environs de Ternay, où des couches de houille 
ont jadis été exploitées. 
Les conglomérats houillers, surtout ceux de la partie inférieure du terrain, 
contiennent une grande quantité de fragments plus ou moins arrondis des roches 
anciennes les plus voisines. Ce sont des micaschistes, des taleschistes et des 
quartz immédiatement inférieurs au terrain houiller, et des gneiss, constituant 
les montagnes qui environnent le bassin. Il est très important de remarquer ici 
que les quartz proviennent presque tous, et probablement tous, des veines et des 
filons qui traversent les micaschistes, les gneiss et les granites. À une lieue au 
nord de Saint-Étienne, à Saint-Priest et à Latour, le quartz s’est élevé en cônes 
au milieu du grès houiller qu’il a très sensiblement modifié dans les points de 
contact. À ces points on observe une intime liaison entre les deux roches : le 
quartz s’est infiltré dans le grès jusqu’à plusieurs mètres de distance, et l’a fort 
endurci ; c’est un véritable grès siliceux. Dans quelques endroits où le quartz 
est très ferrugineux, le grès est lui-même fortement imprégné d'oxyde de fer. 
M. Dufrénoy a trouvé dans le quartz des empreintes de fougères et de Calamites 
entièrement semblables à celles du terrain houiller. Cette circonstance, jointe à 
la liaison intime entre le grès et le quartz , lui font considérer le cône de Saint- 
Priest comme une dépendance de la grande formation houillère. Nous revien- 
drons plus loin sur ce singulier phénomène. Dans tout le bassin du Gier, le 
terrain houiller repose, en stratification généralement discordante, sur les gneiss, 
les micaschistes et les talcschistes passant souvent au phyllade. 
Bassin de la Brévenne. Dans ce bassin, le terrain houiller repose encore sur 
des gneiss, des micaschistes et des taleschistes passant au phyllade. Les con- 
glomérats sont formés aux dépens de toutes ces roches ; mais ce sont principa- 
lement les micaschistes qui dominent. Ge bassin est divisé en deux parties, dont 
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