%6 SUR LES MONTAGNES QUI SÉPARENT (N.2, p. 44.) 
la plus considérable s'étend depuis les sources de la rivière jusqu'un peu au- 
dessous de Sainte-Foy-l'Argentière, où la vallée se trouve extrêmement res- 
serrée ; l'autre occupe le fond d’un petit cirque qui se trouve juste à l'endroit 
où la vallée est coupée par la route de Lyon à Feurs. Dans ces deux parties on 
exploite plusieurs couches de houille qui donnent un assez bon combustible. 
Vers l'extrémité occidentale du bassin, aux environs de Meys, on a foré plusieurs 
puits sans rencontrer de couches exploitables. Çà et là on remarque sur le 
terrain houiller des masses de grès rouge plus ou moins étendues, et dont les 
strates sont non seulement parallèles à ceux du terrain houiller, mais encore 
alternent souvent avec ceux des grès et des argiles schisteuses. Il y a donc 
ici une liaison intime entre le grès rouge (todt liegende) et le terrain houiller. 
Dans les haldes des puits de recherche et d'exploitation, j'ai à peine découvert 
quelques empreintes de fougères et d’Equisetum ; cependant le directeur des tra- 
vaux m'a dit en avoir trouvé plusieurs fois en grande quantité. Donnons quel- 
ques détails sur les mines de houille de Sainie-Foy-l'Argentière, qui sont peu 
connues. 
Dans le grand bassin, on a reconnu quatre couches de combustible dont la 
plus puissante n’a que deux mêtres d'épaisseur. Celle-ci est exploitée par deux 
puits de 400 mètres de profondeur; on vient tout récemment d’en creuser un 
troisième dans lequel elle n’a été rencontrée qu'à 200 mètres. Cette couche est la 
seule qui soit l'objet de travaux suivis. Dans le petit bassin, ou celui de la Girau- 
dière , on exploite à 60 mètres de profondeur seulement une couche de houille 
dont la puissance ne dépasse jamais un mètre, et l’on est occupé à forer des 
puits pour en rechercher d’autres. Le charbon fourni par ces deux couches est 
presque tout consumé dans le pays; il brûle assez bien, mais on ne peut pas 
s'en servir pour forger le fer. 
M. Jourdan m'a dit qu’il existait un petit bassin houiller à Sainte-Paule, vil 
lage situé à deux lieues au nord-ouest de Chessy, mais je ne lai pas visité. 
Bassin du Sornin. Ici le terrain houiller est peu développé; il occupe le fond 
d'une vallée très étroite dont les flancs sont formés par des montagnes grani- 
tiques. On a fait et on fait encore beaucoup de recherches dans ce bassin; mais 
une seule couche est l’objet d’une exploitation suivie, et donne annuellement 
50,000 quintaux métriques de charbon d’une médiocre qualité, qui est tout 
consumé dans les environs. 
Bassin de la Bourbince et de la Dheune. Ce bassin, un des plus riches de France, 
rendu à jamais célèbre par les fameuses houillères de Saint-Berain, qui ont 
porté un coup si terrible aux sociétés en commandite, s'étend sur une longueur 
de 50,000 mètres et une largeur de 7,000 dans quelques endroits. Il est limité à 
lorient et à l'occident par des montagnes et des collines granitiques, au pied 
desquelles paraissent çà et là quelques masses de gneiss , de porphyres, d’eurites 
et de trapps, qui supportent le terrain houiller, dont les roches fragmentaires 
