98 SUR LES MONTAGNES QUI SÉPARENT (N. 2, p.46.) 
une longueur de 87,000 mètres, depuis le pied des montagnes qui forment, près 
de Nolay, le partage des eaux entre la Saône et la Loire, jusqu’au pied des 
montagnes porphyriques du Morvan. Sa plus grande largeur du nord au sud, 
suivant le cours de l’Arroux, est de 16 à 18,000 mètres; à l’est et au sud, le 
bassin est limité par des montagnes granitiques au pied desquelles le gneiss se 
montre çà et là. Dans cette partie, les poudingues supérieurs, qui sont très déve- 
loppés, ne contiennent que des fragments de gneiss et de granite, et quelques 
cailloux de quartz blanc; tandis que des côtés du nord et de FPouest, où la 
bordure montueuse est composée d’eurites et de porphyres , les fragments des 
poudingues appartiennent presque uniquement à ces roches. Les eurites sont 
rares; mais les porphyres sont très abondants. Ce fait tend à prouver que les 
débris des roches qui ont concouru à former celles du terrain houiller ont été 
amenés des montagnes dans l’intérieur du bassin par des courants d’eau qui 
lavaient la surface des pentes. 
Le véritable terrain houiller, c’est-à-dire l’ensemble de psammaites et d’argiles 
schisteuses, avec empreintes végétales, au milieu duquel gisent les couches de 
houille, se trouve partout au-dessous de lassise arénacée, dont la puissance 
dépasse souvent 100 mètres. A Chambois, où l’on exécute maintenant des recher- 
ches, on en a traversé 420 mètres avant d'arriver au terrain houiller. Dans le 
principal puits d’Épinac (le Curieu), on a traversé 400 mètres de grès et poudin- 
gues sans rencontrer les argiles et psammites houillers. Sur les bords du bassin, 
on voit aflleurer des couches de houille ; maïs dans l’intérieur, tout est recouvert 
par la masse arénacée. La couche de houille sèche, que la Société géologique a 
vue à Chambois, est intercalée dans la masse arénacée, puisque l’on à percé 
ensuite cette masse pendant 120 mètres sans rencontrer le terrain houiller. 
Ces faits, et quelques autres que je rapporterai dans le paragraphe suivant, 
parfaitement constatés, me font séparer du terrain houiller et ranger dans 
celui du grès rouge ( mon terrain vosgien), la masse arénacée avec schistes bitu- 
mineux. 
Les eurites pénètrent sur plusieurs points en filons, dans le terrain houiller 
de l’Arroux; nous avons déjà cité l'exemple du pont de Vesvre, où cette péné- 
tration a été rendue évidente par des travaux entrepris par M. Desplaces, pour 
exploiter une couche de houille sèche ( fig. 20, 24 et 22, pl. VI). Ici l’eurite à 
pénétré dans la houille elle-même, et la sécheresse de celle-ci, qui est presque 
un anthracite, doit être le résultat de l'influence de la chaleur de la roche plu- 
tonique sur la houille bitumineuse ; les argiles schisteuses et le grès houiller lui- 
même ont été fortement altérés. Je suis porté à croire que toutes les couches 
de houille sèche, exploitées dans le bassin de l’Arroux, ne doivent cette pro- 
priété qu’à l’arrivée des roches plutoniques dans leur voisinage. 
Les psammites et les argiles schisteuses de ce bassin présentent, comme ceux 
des autres contrées , des empreintes de fougères, de Calamites et de Lycopodes. Les 
