100 SUR LES MONTAGNES QUI SÉPARENT (N.2, p. 48.) 
à jour la constitution géognostique du terrain. Ces travaux ont montré que la 
formation houillère est composée ici de couches de conglomérats avec cailloux 
roulés de granite, de gneiss et de leptinite, de psammites et d’argiles schis- 
teuses , offrant beaucoup d'empreintes végétales. On remarque çà et là des veines 
d'un quartz enfumé quelquefois tout à fait noir, qui pénètrent jusque dans les 
couches de charbon. Toutes ces roches, du moins à Sainte-Magnance et à la 
Charmée, sont d’une dureté extraordinaire : certains psammites pourraient être 
pris pour des roches cristallines ; comme ils contiennent beaucoup de cristaux 
de feldspath, ils ressemblent souvent à des porphyres. Les argiles schisteuses 
sont devenues phylladiformes. Les couches de charbon intercalées au milieu 
de ces roches ont une allure fort irrégulière : elles offrent une infinité de plis 
extrèmement bizarres, des renflements et des étranglements correspondant aux 
contournements du toit et du mur. Dans le redressement des couches, qui sont 
partout fortement inelinées, le charbon a éprouvé une friction si violente, qu’il 
offre beaucoup de surfaces polies extrèmement brillantes. La plus puissante des 
couches exploitées n’a pas deux mètres d'épaisseur, elles sont toutes fortement 
inclinées, ainsi que les strates des roches qui les accompagnent ; elles plongent 
généralement vers le sud-ouest sous un angle de 60 à 66°. Le combustible qu’on 
en retire est de l’anthracite, ou plutôt une houille très sèche qui brüle assez 
bien, mais sans flamme ni fumée, en laissant un résidu de cendres qui n’est 
pas très considérable. A la Charmée, les psammites et les schistes contiennent 
une assez grande quantité d'empreintes végétales qui sont des fougères, des lyco- 
podes et des Nœggerathia. Ces impressions sont toujours à l’état charbonneux, 
et jamais à l’état talqueux, comme il arrive ordinairement dans le terrain de 
grauwacke. Quelques observateurs, et surtout M. Payen, ingénieur des mines 
à Dijon, ont pensé que le terrain que nous venons de décrire n’était pas le véri- 
table terrain houiller, mais qu’il se rapprochait davantage de celui de la grau- 
wacke du terrain silurien. 
Nous répondrons d’abord à ces observateurs, que les roches qu’ils ont prises 
pour des grauwackes sont des eurites et des porphyres altérés qui forment 
des filons et des masses transversales dans le terrain houiller. Ensuite l’aspect 
général du terrain, la nature minéralogique de ses roches, les empreintes végé- 
tales qu’elles renferment , établissent une identité assez parfaite avec ce terrain 
et celui du bassin houiller de l’Arroux, qui n’en est pas fort éloigné. 
Quant à moi, je le considère eomme un véritable dépôt houiller formé dans 
une vallée assez tortueuse du terrain granitique, dirigée à peu près de l’est à 
l’ouest, comme la bande l’est encore actuellement. Cette vallée a été détruite 
à la suite des éruptions porphyriques et euritiques qui ont donné à la contrée 
son relief actuel, et placé les couches du terrain houiller dans la position très 
inclinée qu’elles offrent maintenant ; c’est par la haute température que les 
roches plutoniques ont apportée avec elles, que la houille aura perdu son bitume 
